第14回 企業と共に促進する、健康支援によるD&Iの実現

メンタルヘルスは日本が先進事例を作れる領域

高橋：
夏目さんは、AI（人工知能）のスタートアップから予防医療を手掛けるヘルスケア企業であるリンケージに転職されています。まず、全く異なる業種に転職したきっかけを教えてください。

夏目：
一言で言うと「メンタルヘルス領域で新しい事業を展開したい」と考えたからです。新型コロナウイルス感染症の拡大で、世界中の人々の生活は一変しました。日本でも外出自粛要請が発出され、健康上の不安だけでなく将来の見通しも不透明になり、コロナ鬱を患う人も増加しました。こうしたメンタルヘルス領域に課題を感じていたとき、リンケージと出会ったのです。

リンケージはテクノロジーを駆使して「喫煙・生活習慣病」「女性ヘルスケア」「メンタルヘルス」の3領域で健康支援を行う予防医療テックカンパニーです。2011年設立の比較的若い会社ですが、医療知見が豊富で、健康保険組合との強固なコネクションもあります。何より同社の「最後まで、自分らしくある人を増やす」という理念に共感し、転職を決めました。

高橋：
転職を決められた時、医療業界に対してどのような想いがありましたか。

夏目：
医療業界に飛び込んだ理由は3つあります。1つはコロナ禍以前から「メンタルヘルスの予防に対して課題を感じていた」からです。個人的な話ですが、私の身近に精神疾患の方がいて、その方のケアをしていました。その当時はあまり大変だと感じていなかったのですが、今振り返ると、患者も患者を支える周囲の人々も精神的に相当追い込まれていました。多くの場合、精神疾患は一度罹患すると回復に時間を要します。そうした状況の中、予防の重要性を痛感しました。

2つ目は「メンタルヘルスは日本が先進事例を作れる領域」であると考えたからです。日本でもメンタルヘルスのカウンセリングサービスは増加していますが、個人が全額自己負担で通い続けるには、（通常の医療費と比較し）若干高額な費用がかかります。保険制度が異なるので一概には比較できませんが、米国では6人に1人の割合¹でカウンセリングサービスを利用しています。当然、カウンセラーの供給量も違いますし、サービスの種類や身近に感じる度合いも異なります。

コロナ禍でリモートワークが急速に普及した結果、孤独感や不安からストレスを訴える人は急増しました。そうした状況下では、メンタルヘルスは個人の問題ではなく、社会全体の課題と捉えていく必要があると考えたのです。

3つ目は「アフリカの友人のためにできること」だからです。これも個人的なことなのですが、以前アフリカでビジネスに携わった際、現地の方が未来に対して非常にポジティブであることに圧倒されました。日本はアフリカ諸国と比較し、物質的にも経済的にも恵まれていますが、将来を不安視したり、仕事のストレスから精神的にダメージを受けたりする人が多い。しかし、アフリカの方たちにはそうした部分が少ないと感じました。

ただし、今後アフリカ諸国が技術的・経済的に発展していく過程で、日本と同じようにメンタルヘルスの課題に直面する可能性は否定できません。その時に日本が多くのメンタルヘルス疾患の課題を解決していれば、「課題解決先進国」としてアフリカ諸国の人々にそのノウハウを提供できると考えたのです。

全ての人が健康で働ける社会の実現を目指して

高橋：
お話を伺って、多様な価値観や働き方があるなかで企業が価値を生み出していくためには、健康に対する取り組みが欠かせないことを実感しました。では、今後あらゆる人が健康で働き続けられる社会を実現するために、私たちはどのようなことに取り組むべきでしょうか。

夏目：
リンケージのミッションは、「テクノロジーとつながりで健康意識の温度をあげる」です。この「つながり」とは、企業や保険者のコミュニティを意味しており、テクノロジーと、コミュニティにおける人と人とのつながりがもたらす力で人々の健康意識を高め一人ひとりの生きやすさを健康から支えたいと考えています。

現在、医療・ヘルスケアサービスを利用している人の大半は、疾病を抱えている人か、一握りの健康意識の高い人です。例えば、生活習慣病や婦人科系疾患は、身近な病気である一方、重症化するまで気付かない方がほとんどと言われています。こういった疾患は一度重症化してしまえば、QOL（Quality of life：生活の質）は著しく低下し、元の生活に戻るまでには長期の治療とそれに伴う治療費がかかります。そうなってしまう前に、予防医療にアクセスできる環境を提供し、健康意識がそれほど高くない人にも“気付き”を提供し、将来の疾病を防ぐことが大切だと考えており、そういった取り組みを実現していきたいと考えています。

個人が自分や周囲のためにできることは、「もしかしたら健康課題を抱えているかもしれない」とアンテナを張り、健康診断や検査を定期的に受け、それを周囲にも勧めることです。そして企業は従業員同士が互いを気遣い、通院しやすいような環境を整備することに注力すべきです。日本は皆保険制度で医療にアクセスしやすい環境ですから、疾患が進行する前に、また自らの健康を維持するために利用すれば、社会保険制度を維持しながら誰もが自分らしく健康に働ける社会が実現できると信じています。

高橋：
リンケージでは「テクノロジー×ヘルスケア」で健康支援を行っていますよね。これからの10年間で、どのようにヘルスケア領域を変革していきたいとお考えですか。

夏目：
目指すのは「より多くの人が長く健康で働ける社会」です。シニア層や女性がより活躍できる社会を実現し、生産年齢人口を確実に増加させることで、社会保険制度や労働力を維持できる社会にしていきたいですね。

そのためにリンケージでは企業や保険者、受益者となるユーザー、サプライヤーである医療機関・医療従事者の3者の間に立つ「媒介役」となることを目指しています。そして、医療にかかる利便性の向上や行動変容を促すためのデータドリブンなマーケティング活動など、より密な行動伴走を推進していきたいです。

高橋：
具体的にはどのようなテクノロジー活用が考えられますか。

夏目：
オンライン診療が増加すれば、これまで「病院に行く時間がない」と考えていた人も医療にアクセスするハードルが下がります。また、医療機関の方々に対しても隙間時間で対応できるようなプラットフォームが提供できれば、対面で診療しなくてもよい健康相談を実施することなどに活用してもらえるでしょう。

リンケージの役割は、医療とテクノロジー、そしてサービスを享受する企業を連携させることができるようなエコシステムを構築し、新たなビジネスモデルを提案していくことだと考えています。こうした取り組みはPwCコンサルティングが担っている役割とも近いのではないでしょうか。

谷川：
おっしゃるとおりです。本日お話を伺って、夏目さんが目指している世界観はPwCコンサルティングが目指す世界観とも非常に近く、共感することばかりでした。当社においても、企業や医療機関、そして公的機関をつなぐようなエコシステムの形成を支援しており、それらを通じてヘルスケア業界の発展や変革に貢献することを目指しています。本日の対談であらためて、全ての働く方が身も心も健康で長く働き続けられる社会を実現するために、私たちは何をすべきかを問い続け、行動していくべきだと考えさせられました。本日はありがとうございました。