人間拡張を再定義する。「超多様性社会」を実現するためのテクノロジーへ

技術と哲学。人間拡張に伏流する2つの側面

諏訪：「人間拡張」という語は、広汎な概念を包摂する言葉ですね。本日の対談を始めるにあたり、その定義を改めて確認しておきたいと思います。持丸先生は「人間拡張」をどのような技術だととらえていらっしゃいますか。

持丸氏：テクノロジーとしての側面と哲学としての側面、人間拡張はこの2つの側面を持つ技術だと考えています。テクノロジーとしての人間拡張は「Human Augmentation」の日本語訳で、Augmentationとは「増強する」、音楽では「半音上げる」こと。ITやロボット技術などを駆使し、人間の身体的、心理的、さらにコミュニケーションなど社会的な能力を一時的に増強する技術を指します。同時に、それを使い続けることでバイオロジカルな身体機能の維持と強化に寄与する技術でもあります。

一方、哲学としての側面からいうと、人類が生み出した自然環境・社会環境の変化に対し、遺伝的・生物的に適応できなくなった自らの機能を補う技術だといえます。私たち人類は、驚異的なスピードで変異するウイルスとは異なり、環境に合わせて遺伝的に変異・進化するのにおそらく2,000年くらいの長いスパンを要します。例えば、なぜ私たちは「太る」のか。現生人類の出現が約3万5,000年前として、そこから現在に至る時間の99%以上にわたり、ヒトは食糧を十分に確保できず明日の生存もおぼつかないことが常態でした。だから人類は、栄養を摂取したらとにかく身体に蓄える必要があった。ところが今からわずか80年ほど前、人類の食糧事情は一変し、一部の地域を除いて飢餓の問題は解消されたのです。しかし「摂った栄養を身体に蓄える」という形質は100年程度では変わりません。だから、現代において肥満が問題化したわけです。

「肥満」は1つの例ですが、現代の私たちは他にも同様の問題と直面しています。「変化」に対し、生き物として必ずしも適応できていないのです。

諏訪：変化に適応して生き残るには、私たちが自らを迅速にアップデートする必要があり、そのための技術が人間拡張である──それが「哲学的側面」ということなのですね。

持丸氏：はい、そのとおりです。人間拡張は、「もっと速く走れるようになる」とか「より遠くのものを見ることができる」といったイメージで語られがちですが、その本質は実は別のところにあると私は考えます。

私たちは世界中の人々と制限なくコミュニケーションできる通信環境を生み出しました。しかし一方で、安定した対人関係を維持できる人数の上限（ダンバー数）は150人程度だとされます。人はまだ、150人を超えて多くの他者とつきあえるまでには生物として進化を遂げていない。同様に、「自分たちが築いた文明の環境に適応が追いつかない」──そのギャップを埋めるため、テクノロジーを使って人類の能力を拡張し、高速進化させて環境との調和を図ろうとする挑戦が、人間拡張の哲学的な本質です。

モノづくりから、サービスへ──人間拡張技術の出口戦略

諏訪：今からおよそ20年前、日本の製造業・テクノロジー産業には勢いがあり、世界の市場で燦然と輝いていました。しかしその後、多くの企業が思うように成長できず、今では世界市場でのプレゼンスも曇りがちです。私は、人間拡張こそがこうした現状を打破する革新的な技術になるのではないかと期待するのですが、先生はどうお考えになりますか。

持丸氏：そのご意見に賛成です。実は産総研の人間拡張研究センターでは、「技術」そのものだけでなく、技術の出口としての「サービス」にフォーカスした研究も行っています。従来からある「売るビジネス」において、マーケティングの主目的は「購入してもらうこと」にとどまっていました。例えば、いかにして自動車を買ってもらうか。しかし売れた後のクルマが「顧客にどのような体験を提供しているか」には、関心が薄かったのです。

だがこれからはMaaS（モビリティ・アズ・ア・サービス）の時代です。自動車を通してどのような体験を提供できるかが問われるわけです。ここで言う「サービス」は、日本企業がとりわけ後れを取っている領域だと思います。人間拡張技術をビジネスへと展開するには、最初からこの点を意識する必要があります。つまり、「Human Augmentation-as-a-Service」。機器は、極端に言えばレンタルでかまわない。それが生み出す価値、例えば生産性の向上、新たなエンターテインメント体験など、そういうところに課金するサービスを考えるべきです。

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