宇宙ビジネス×地方創生［前編］鳥取砂丘を月面基地に。宇宙ビジネスが拓く、地方創生への視界

情報格差と体験格差。若年人口流出の背景

榎本：
「人口減少」という課題のご指摘がありました。どんな要因から生じ、さらに、どうすればその流れを変えられると皆さんはお考えですか。

大山：
要因の1つとして、「情報格差」があります。私が教鞭を執っていた県内の私立高校は生徒数が1,100〜1,200人くらいで、地元で就職する生徒から県外に進学する生徒まで、多様な若者たちが通っていました。担任として進路指導をして気付いたのは、生徒や保護者の視野にある進路の選択肢が限られている、ということでした。

進路面談の際に「将来の進路」として挙がるのは、もっぱら既存のサービス業や資格系の仕事が中心で、「新たな価値を生み出す仕事に就く」「将来的に起業する」という発想はあまり感じられません。これは、生徒たちが日常で接する情報の質と量の影響によるものです。インターネット検索がそうであるように、何をターゲットとしてどのように「探す」かは、検索者が備える情報の質と量で決まります。

進路の選択に関しても同様に、新たな価値の発見につながるような良質で最新の情報を提供してあげれば、自ら進んで世界を切り開こうとする人材が若者のなかから出てくるはずです。起業家の方などを学校に招き、授業してもらう活動を私が積極的に行ってきたのは、そういう思いがあってのことです。

並河：
暮らしに直接関わる仕事以外の選択肢が少ないという点は、大山さんがご指摘のとおりでしょう。若い人材の県外流出を抑えるには、未来を見据えてもっと心が沸き立つような、創造的な破壊やイノベーションを起こすことが必要です。

これからの働き手の中心となりつつあるZ世代や、SDGsを常識としながら育った世代にとっては、働くことのプライオリティは給与額の多寡などにはなく、「社会にどう貢献するか」「生み出した価値をいかに社会に還元するか」なのかもしれません。私たちはその土壌を用意する必要があるのではないでしょうか。

田中：
情報格差がもたらす影響の大きさは、鳥取と東京の両拠点を行き来する私も感じています。首都圏在住のいわゆる高感度な人たちなどには、ある種独特の情報感覚が確かにあります。その一方で、地方の若者たちは、最先端情報との日常的な接触に関しては不利な側、言うなればマイノリティとしての立場に置かれています。

実は宇宙ビジネスにも「3つのマイノリティ」が存在する、と私は考えています。1.リソースがない若者、2.参画の機会が限られている女性、3.情報が少ない地方在住者、の3者です。3.の地方在住者には、宇宙開発に携わる人や情報に身近に接する機会がありません。情報格差の現実がそこにあります。

有用な情報を知見として蓄えておくことは、モノの見方を広げてくれます。例えば、世界的に見ても貴重な鳥取砂丘の環境。井田さんのお話のとおり、その真の価値に気付くためには、いったん地場の目の高さを離れ、俯瞰的な視座からとらえ直すことが必要です。例えば県外まで足を延ばして声を聴いてみる、外から人を招いてみる、外部の情報を集めてみる。そうやって触れた情報こそが、「真の価値」への到達をより早く可能にします。

さまざまなチャンスが、本当は目の前にあるにもかかわらず、それに気付けないことも多い。地方が陥りがちなジレンマの1つです。ただし、気が付きさえすれば、大きなポテンシャルを呼び起こすことにつながるはずです。

並河：
情報格差に加えてもう1点、「体験格差」という側面も指摘できるのではないでしょうか。例えば自動運転技術や電動キックボードの実証事業など、首都圏にはITをはじめとする最新技術を実体験する機会が溢れていますが、地方に住んでいるとそうした体験機会にはなかなか恵まれません。そのため、「電動キックボードが公道を走る」とは実際にどのようなことなのかが分からないことも多いのです。

大山：
私は高校の教員でしたので、生徒たちの実態はよく分かります。例えば「VRゴーグル」の存在は知っていても、それを使ったことがないという体験格差。こうした偏りは、いろいろなところで実感します。

井田：
情報格差や体験格差の話にもつながりますが、何か面白い取り組みをする個人や組織が日常に少ないという実情も、影響が大きい要因と考えます。こうしたさまざまな格差が、若い世代が鳥取県から出て行きがちな理由だと、皆さんのお話から改めて痛感しました。

並河：
ただ一方で、是が非でも若者を鳥取県にとどめるべきかというと、必ずしもそうではありません。もちろん鳥取県に残ってくれるのがベストですが、それを選ばなかったとしても、県外で働きながら鳥取県との関わりを維持する「関係人口」であり続けてもらうことが重要になってきます。私たちはそのような関係人口の人材による活動が鳥取に還流されるように導く動きをつくり、大きくする必要があります。