社会にインパクトを与え、受容されるイノベーションを実現するには

そのイノベーションは社会に受け入れられるか

三治：金出先生の代表的な成果の1つに、多数カメラシステムがあります。多数のカメラを使ってリアルタイムで3次元映像を作り出すという手法は、今でこそスポーツ中継などでおなじみとなりましたが、先生が30年ほど前に開発したステレオカメラがベースとなった革新的な技術ですね。

金出氏：最初は5台のカメラからスタートしたのですが、実はその成果を記して投稿した論文は「カメラは2台あれば十分」という理由でリジェクトされました。専門家の考えというのは驚くほど保守的なんですよね。

私はそれならむしろ増やしてやろうと、大きなドームに51台のカメラを設置して3次元映像を撮像するシステムを作りました。「考えたことはすぐやってみる」というのがカーネギーメロン大学の気質ですから、すぐに実践したのです。

三治：「すぐやってみる」というのは、プロジェクトを成功させるにあたって重要なことだったのでしょうか。

金出氏：そうですね。やってみると、まあほとんどのことはうまくいかないのです。そこでなぜうまくいかないのかを考えて、やり方を次々と変えていくことができます。その目標自体ももっとよく考えるべきだということに気が付く場合もある。しかもその過程を自分たちだけでなく他の分野の人たちにも見てもらい、「私たちの分野ならこういう時はこうする」といった違う見方を出してもらう。それが新たな発見につながるんですね。失敗してみて、そして一部が成功して、分かることはたくさんあります。

三治：同じく金出先生が早くから取り組まれている自動運転も非常に大きいイノベーションですが、こうしたイノベーションの社会実装を進める上では、技術への信頼性に加え、社会の受容も必要になると思います。イノベーションを起こし、それを社会実装するためのエコシステムについては、どのようにお考えでしょうか。

金出氏：イノベーションとその社会実装を実現する方法は1つではないと思います。私の研究室出身の学生が大手自動車メーカーからの出資を受けて自動運転のベンチャー企業を立ち上げたという事例などもあるのですが、学生時代に考えたことを実現させている人の多くは、必ずしも開発した技術をベンチャーで事業化することに成功したというケースばかりではなく、大学でものの見方やアプローチの仕方を身に着け、それを社会で生かしている場合も多いように見受けられます。

三治：そうしたイノベーションの社会実装に対する姿勢において、日本と米国の文化的・社会的背景の違いを感じられることはありますか。

金出氏：米国の人たちは失敗をおそれないとよく言いますが、実際には「失敗しても大丈夫」というより、心の中では「失敗しない」と思っているという印象はありますね。また、ベンチャーキャピタルの人たちなどからは、技術的な要素よりも、それが社会にどう受け入れられるか、どう周りを納得させられるかのほうが重要だとも聞きます。

そういう意味では私も失敗があるんです。1990年ごろに今で言うLiDARのような3次元スキャナーを作りました。当時としてはかなり高速で、屋外で大型物体の3次元モデルが作れるだけの視野と精度もあり、これは絶対にうまくいくと会社を立ち上げたのですが、さっぱり売れない。性能の高さには感心してもらえるのですが、価格に見合った需要がないんですね。建物や構造物のの3次元モデルを作るという事業も手がけましたが、それもうまくいきませんでした。今では一大ビジネスになっている分野ですが、まだニーズがなかったのです。

三治：早すぎたのですね。シーズとニーズが合致していなかった。

金出氏：社会の要求がないことをやっても仕方ないのですね。加えて、新しい技術を生み出したら、それが役に立つというシナリオを作って、そのシナリオを人々に納得させることができなければならない。そこも実力のうちなんだと思います。

三治：やはり、まずその技術で何ができるのかを示したうえで、社会に実際に受け入れられる受容性を喚起することが、イノベーションエコシステムの構築には重要なのでしょうね。

PwCコンサルティング合同会社 パートナー Technology Laboratory所長
三治 信一朗