Space Business Insights 2020

宇宙空間への研究、ビジネスが加速しており、宇宙に「居住」することも遠い未来ではなくなってきています。そこで本インサイトでは、インフラ整備と生活をより豊かにするためのQOL（Quality of Life）向上の2つの観点から宇宙ビジネスの機会を考察します。

2．宇宙空間の環境

地球上では当たり前にある環境に関して、宇宙空間ではさまざまな可能性を考慮しなければなりません。まず宇宙空間は「無重力」です。そして「水」や「空気」もありません。また、宇宙線（宇宙空間を飛び交う高エネルギーの放射線）など人体に有害なものが飛び交っています。そして、月や火星など別の惑星や衛星は、地球とは重力の大きさも、地盤の状況も、大気の構成などもそれぞれ異なります。こういった環境でいかにして人類は居住できるのでしょうか。重力や水、空気といった人類が生きていくうえで必要不可欠なものがない（あるいは異なる形で存在する）世界での生活となることから、「地球人」である人類が、宇宙空間での居住を考える際は、まずどう生命を維持するかについて考える必要があります。

例えば、重力について、宇宙空間は無重力であるため、人間が生活するうえで地球上では発生しない身体的影響についての考慮が必要です。

その1つに血流が挙げられます。地球上では重力により、「下」に全てのものは引っ張られています。そのため地球上では血液は重力によって下半身に向かっており、ふくらはぎなどがポンプの役割を果たすことで全身に血が巡っています。しかし、宇宙空間などの無重力状態では、上半身にも血が巡りやすくなります。いわば逆立ちしているような体の状態になり、頭が重く感じたり、鼻詰まりになったりします。これは『宇宙酔い』や『体液シフト』と言われるもので、訓練を受けた宇宙飛行士でも数日から数週間程度続くと言います。

また、無重力状態が続くと人間の筋力や骨が弱くなりやすいため、地上帰還後に大きな問題となります。特に骨密度に関しては、長期滞在した宇宙飛行士のデータからも実際に大きく減少することが知られています。そのため国際宇宙ステーションに滞在する宇宙飛行士は1日2時間の運動が必須となっています。

このように、無重力状態による身体への影響は大きいことから、宇宙空間で「居住」するにあたっては、身体機能の衰えを防ぐための日常的なトレーニングが必要なことが分かります。このように、「住」環境における宇宙ビジネスの可能性を考察するにあたって、生命維持に必要不可欠なインフラ整備の観点と、宇宙空間での生活をより豊かにするためのQOL向上という2つの観点が重要となります。

4．宇宙での生活を豊かにするには

宇宙空間は生命にとっては過酷な環境です。当初、宇宙空間での居住施設は、生命を維持するための最低限の設備が供えられたISSのようなものになると想定されます。つまり、非常に狭く、無機質で、水や空気や電気などの使用も制限されるでしょう。その制限は、身体にとっても、精神にとってもかなりの負荷がかかるであろうことを想像するのは容易いでしょう。特に精神面での影響は大きく、地球上での生活のような気軽さが宇宙空間での居住には求められず、大きなストレスの要因になるでしょう。このような環境で、いかにして生活の質、すなわちQOLを向上できるのでしょうか。

日本の建築業を中心に複数の民間企業で構成される宇宙での住環境に着目したビジネス、および暮らしを検討するワーキンググループが存在します。例えば「2040年には人間が宇宙に滞在できるインフラが整っている」と仮定して、実際に宇宙ホテルをデザインしています。その過程で課題を見出す取り組みや、宇宙に滞在する人間の生活を描くことで一つひとつの行動に必要な物資が何か、そこからビジネスに繋がる要素を見出す取り組みが実施されています。宇宙に居住する未来を想像することで、QOL向上のヒントが見つかるかもしれません。

また、身体の疲れを癒し、ストレスの緩和のために必要不可欠なものとして、睡眠が挙げられます。宇宙での睡眠の質を高めるため、日本の寝具メーカーが大学や公的機関と共同で、宇宙での長期滞在用の寝具の研究に着手した事例もあります。無重力空間だからこそ快適性を発揮し、身体への負荷軽減だけでなく、個人にとってのプライベート空間を保つことをコンセプトにしたものです。

さらに、宇宙空間は無重力であることから、居住空間内で思うように移動することができず、心身いずれにおいてもストレスが加えられることも想定されます。無重力空間内での移動補助の仕組みなど、地球上のバリアフリーの概念を発展させることで、宇宙での居住空間デザインに繋げることも可能かもしれません。逆に、無重力であるからこそ、高齢者や体にハンディキャップを持った人間でも、宇宙においてはハンデを負うことなく、日常生活や仕事に取り組むことができる可能性もあるのではないでしょうか。

宇宙空間での精神的ストレス緩和に関しては、花の香りが効果を示したことがNASAの研究で解明されています。宇宙での居住空間内では、地球上での生活以上に「香り」が求められるかもしれません。さらにこの研究では、宇宙で人工的な空間で咲かせたバラと地上で咲かせたバラの、におい分子を分析し比較した結果、宇宙の人工的空間で咲かせたバラの方がより繊細な香りとなっていたことが明らかになっています。そしてこの実験で得られた香りを、日本の某化粧品メーカーが再現し、香水を販売するに至っています。宇宙で開発された技術が地球上でのビジネスにも還元されている例と言えます。

宇宙空間での生活においても、スポーツや映画、音楽などの娯楽が生活の質の向上に繋がるでしょうが、制約事項の多い環境下だけに娯楽に求めるものも変わってくるのではないでしょうか。つまり地球上で当たり前に体験できることを体験する、ということが究極の娯楽になる可能性もあります。

ある日本の大学の研究室において、宇宙空間でのお風呂の提供について研究している事例があります。現在のISSでは、シャワーはなく、頭は水なしシャンプーで洗いその後タオルで拭き取り、体もタオルで拭うという単純なものです。つまり入浴が体験できないのです。このような環境下で、もし暖かいお風呂に浸かれるサービスがあれば、究極の娯楽に成り得る可能性があるでしょう。

このように、世界各国や日本において、宇宙空間での生活の質をいかに向上させるか、官民問わず検討が進められており、来るべき宇宙移住時代においては、QOLの向上は欠かせないテーマの1つです。