Évolution du rôle du pétrole et du gaz dans la transition énergétique

• La demande de pétrole et de gaz a été sensiblement perturbée, mais commence à se rétablir alors que les activités économiques redémarrent et que les populations reprennent leurs déplacements.

• Si les sociétés pétrogazières canadiennes veulent devenir des fournisseurs internationaux de choix, elles ont quelques mesures urgentes et importantes à prendre pour attirer des investissements.

• Le secteur canadien de l’énergie devrait tabler sur sa position de chef de file en matière de pratiques environnementales, sociales et (ESG) pour se démarquer à l’échelle mondiale.

Demande

À la fin de l’exercice 2019, les projections de l’International Energy Agency’s (IEA) quant à la demande énergétique mondiale démontraient que la demande mondiale de pétrole et de gaz continuait de croître. Ses projections quant à un éventuel plafonnement de la demande, et au moment où il pourrait survenir, toutefois, différaient selon l’étendue et la rapidité de l’adoption de nouvelles politiques énergétiques. Bon nombre d’entreprises partaient de l’hypothèse selon laquelle la demande de pétrole et de gaz continuerait d’augmenter à moyen terme essentiellement en raison des économies en développement en Asie. Toutefois, cette perspective a rapidement changé avec le confinement des populations dans différents pays dans le but de ralentir la propagation de la COVID-19 et d’en atténuer l’impact.

Ces efforts de confinement pour réduire la mobilité et l’activité sociale ont eu un effet presque immédiat et draconien sur la demande énergétique. Comme l’IEA l’a soulevé, la pandémie de COVID-19 représente le choc le plus important qu’ait connu le système énergétique mondial depuis plus de 70 ans.  Dans son rapport intitulé Global Energy Review 2020, l’IEA prévoit un recul de 6 % de la demande d’énergie en 2020, soit sept fois le taux observé après la crise financière mondiale de 2008.

Il ne fait aucun doute que la demande a été —et continuera d’être — affectée à court terme. Cela dit, nous aimerions tous savoir comment les choses évolueront à moyen et à long terme.

Alors que les pays ont amorcé un retour à la normale, nous avons commencé à observer une certaine reprise de la demande énergétique. Toutefois, nous nous attendons à certains changements quant aux types d’énergie utilisés. Et alors que nous nous dirigeons vers ce que divers experts qualifient de récession à grande échelle, une partie importante de la population mondiale pourrait continuer à dépendre de la source d’énergie la moins coûteuse et la plus facilement accessible, soit les combustibles fossiles, à l’exception du charbon. Donc, à divers égards, les producteurs de pétrole et de gaz pourraient se retrouver exactement dans la même position qu’avant la pandémie, et continuer de composer avec un monde divisé entre deux camps opposés.

Quelle est, donc, l’opportunité à saisir pour la suite des choses? Étant donné la nature cyclique du secteur, nous prévoyons une reprise et une croissance dans cinq ans. D’ici là, l’offre excédentaire actuelle aura sans doute été épuisée. Étant donné l’importante réduction des investissements en prospection et développement dans l’intervalle, nous pourrions éventuellement assister au retour d’une insuffisance de l’offre

L’avantage ESG

Le secteur canadien a l’occasion de tirer parti de son historique de pratiques de premier plan en matière de développement responsable pour établir des pratiques qui le distingueront réellement des sociétés énergétiques à l’échelle mondiale. Déjà avant la crise actuelle, les critères ESG s’imposaient rapidement comme les nouveaux critères essentiels pour l’investissement : les investisseurs étaient à la recherche de stabilité et de plans d’affaires solides. Et maintenant, à la lumière des événements des derniers mois, nous nous attendons à ce que les investisseurs s’intéressent davantage aux entreprises en mesure de démontrer qu’elles ont à cœur la santé et la sécurité de leurs employés, collectivités et chaînes d’approvisionnement tout en continuant de mettre l’accent sur les engagements à long terme en matière de climat pris avant la pandémie de COVID-19.

Les sociétés pétrogazières canadiennes sont déjà des leaders en matière de principes ESG dans le monde. Ces principes comprennent des normes élevées en matière de santé et sécurité des employés, des antécédents d’aide à l’autonomisation des collectivités dans lesquelles elles exercent leurs activités et d’investissement dans ces collectivités, le soutien d’une tarification raisonnable du carbone par le gouvernement et un engagement envers les nouvelles technologies de réduction des émissions. Toutefois, le défi consiste à faire valoir cet état de fait aux investisseurs.

Ce n’est toutefois pas si simple. Alors que les entreprises élaborent le discours qu’elles veulent présenter aux investisseurs, elles doivent comprendre que la définition des indicateurs ESG est dynamique, les cadres et structures d’évaluation étant en constante évolution. Il sera donc essentiel d’établir quels concepts des ESG attirent particulièrement les investisseurs et d’instaurer un système de notation canadien mesurant ces indicateurs avec précision.

L’opportunité la plus claire et évidente pour les sociétés pétrogazières canadiennes consiste à mettre de côté la concurrence naturelle entre les acteurs du secteur pour l’obtention de parts du marché et à se tourner vers les nouveaux enjeux et exigences découlant de la montée du mouvement ESG. Menés par les chefs de direction de notre secteur énergétique, nous avons l’occasion unique d’ouvrir la voie à la réussite collective pour les prochaines décennies en accueillant à bras ouverts la diversification qu’apportera la transition énergétique mondiale tout en protégeant et en faisant progresser l’économie canadienne.