101: Non-fungible ¿y ahora qué? Conceptos básicos de NFT

• Durante el último año, los NFT han generado titulares, ya que las imágenes digitales se han vendido por millones de dólares.

• Los toques no fungibles son una forma habilitada por la cadena de bloques de asignar derechos de propiedad al arte digital, pero también se pueden utilizar en muchos otros casos de uso interesante.

• Si bien el mercado de NFT se encuentra en sus primeras etapas, el potencial es enorme y vale la pena vigilarlo.

En marzo de 2021 se compró una pieza de arte digital, esencialmente un archivo jpg, como un token no fungible, o NFT, por USD69 millones en Christies.¹ Jack Dorsey, CEO de Twitter, vendió su primer tuit, permitiendo que el afortunado dueño lo “posea” por USD2.9 millones.² Paris Hilton y Jimmy Fallon mostraron sus compras de obras de arte NFT en The Tonight Show.³

Cada artículo sobre los NFT comienza de la misma manera: grandes nombres y grandes números, este no es diferente. Es difícil no empezar en ese punto dado el despliegue estratosférico que los rodea. Pero, ¿son los NFT sólo la más reciente moda digital o tecnología que los negocios deben seguir de vista? ¡Vamos a echar un vistazo!

Para entender los NFT, primero es necesario entender la cadena de bloques. En términos metafóricos (y simplistas), una cadena de bloques puede ser considerada como una longitud de cadena.

Cada ‘enlace’ de la cadena de bloques es una unidad de datos, denominada bloque. Cada bloque apunta hacia atrás con un 'hash' cifrado (piensen en esto como una contraseña casi irrompible súper larga) al bloque anterior. Para la longitud de la cadena, estos bloques forman un historial cronológico (un libro contable) de momentos o acciones discretos. En las criptomonedas, como Bitcoin, estos bloques representarían transacciones. En otras cadenas de bloques, los bloques pueden contener información diferente, como los pasos ejecutados en un contrato inteligente.* 

Las cadenas de bloques públicas son visibles para todos y se almacenan como copias en varios equipos o servidores de la red (por eso las cadenas de bloques se denominan descentralizadas). La red realiza comprobaciones cruzadas de las piezas para verificar cualquier cambio o adición a la cadena antes de acordar si deben ser realizadas. Esto, más los hash cifrados para cada bloque, hacen que alterar la cadena de bloques con intenciones nefastas sea bastante difícil.

Los NFT son elementos representados en una cadena de bloques. Hasta ahora, son posibles en la cadena de bloques de Ethereum, que es una cadena de bloques particular que puede impulsar los contratos inteligentes (también tiene su propia criptomoneda, Ether, que se utiliza para comprar y vender cosas, como NFTs). En un ejemplo de arte digital, los metadatos del archivo de arte, incluyendo quién es el creador, quién lo compra y es propietario, las regalías que se pagarían si se revende y así sucesivamente, residiría en la cadena.

A diferencia de la criptomoneda, donde un bitcoin es el mismo que cualquier otro bitcoin (como el efectivo en su billetera), los NFT son “non-fungibles”, lo que significa que son únicos. Una pieza no puede ser intercambiada por otra como si fuera de igual valor, al igual que una pintura de Picasso no es la misma, en la faceta física o valor, como otra.

Entonces, ¿por qué se necesita una cadena de bloques para un archivo que ya existe digitalmente? Al ser digital, una imagen jpg (o cualquier otro tipo de archivo) es inherentemente copiable, si la guarda en su computadora usted tiene un duplicado exacto. Esto es genial para almacenar y ver una pieza, pero, con varias copias, ¿quién es el propietario del ‘original’? Sin un propietario oficial, y por lo tanto derechos de propiedad claros, no hay manera de venderlo transfiriendo los derechos a un nuevo propietario a cambio de dinero.⁴ Como un NFT, sin embargo, la cadena de bloques puede almacenar esta información pública, inalterable y teóricamente, para siempre. Sí, la imagen todavía puede ser guardada por muchas personas, pero aunque pueden tener una copia, no la poseen. Como The Verge describe sucintamente que: “para ponerlo en términos de colección física de arte: cualquiera puede comprar una impresión de Monet, pero sólo una persona puede poseer el original.”⁵

Los NFT, por lo tanto, permiten un mercado completamente nuevo (y de hecho sus propios mercados) donde las transacciones pueden ocurrir alrededor de objetos digitales.⁶

• Arte digital: Sotheby's, Christies y otras casas de subastas están explorando los NFT como una manera de expandir su negocio tradicional.⁷ Con derechos de creador incorporados, es comprensible por qué los artistas digitales, que a menudo tienen trabajo no atribuido o robado, están interesados. En el lado del comprador, mostrar un NFT propio, como en perfiles de redes sociales, aumenta la identidad del usuario y tiene el potencial de grandes dividendos si el arte aumenta de valor. ⁸

• Coleccionables: la versión digital de las tarjetas coleccionables de aficionados donde la escasez ayuda a impulsar el valor. La NBA, por ejemplo, vendió NFTs de un fragmento de video de momentos memorables del juego, sólo un aficionado puede poseer un clip en particular. Marvel creó un número limitado de figuras digitales 3D para sus franquicias de Spiderman y Captain America.⁹ Las celebridades también están usando los NFT para vender obras de arte recopilables de edición limitada a sus aficionados.¹⁰

• Membresías y entradas: las membresías a clubes o los pases de temporada para equipos deportivos podrían ser verificados, poseídos y transferidos como NFTs. Muchos NFT de arte digital, como los de Boored Ape Yacht Club, Gutter Cat Gang y Goat Society sirven como tokens que permiten el acceso a clubes sociales exclusivos.¹¹ Usar los NFTs para emitir entradas a eventos les permitiría ser revendidos legalmente, permitir que se llenen los asientos y se paguen regalías. El festival de música Coachella está vendiendo NFTs junto con pases para toda la vida para su evento de 2022.¹²

• Juegos: CryptoKitties, el NFT que inició la locura, es un juego donde se pueden criar gatos digitales, proporcionando gatitos de descendencia NFT únicos creados a partir de combinaciones de los rasgos 'genéticos' de sus 'padres'. Las carreras de caballos NFT permiten igualmente carreras virtuales, ganadas en base a la historia de la carrera y el patrimonio de los caballos digitales que corren. En 2021 el Victoria Racing Club se asoció con la plataforma de carreras NFT Zed Run para acoger una Copa virtual de Melbourne y subastar una colección de momentos históricos de la Copa como NFT.¹³

• Restaurantes: los NFT tienen usos potenciales en restaurantes, tales como para facilitar la reserva y para abordar la pérdida de ingresos de 'no shows' con un mercado para re-vender reservas.¹⁴ Los NFT también podrían ser utilizados para verificar las reseñas, artículos de comida con precios dinámicamente limitados (¿alguien quiere fugu?) y, como en el caso del próximo complejo de restaurantes de la ciudad de Nueva York, The Flyfish Club, crea áreas especiales para comer sólo para miembros.¹⁵

• Educación: El MIT ya utiliza tecnología de cadena de bloques para emitir credenciales virtuales y los NFT podrían funcionar de una manera similar.¹⁶ A medida que crece la micro-acreditación, la capacidad de mostrar y verificar habilidades en hojas de vida o LinkedIn podría ser cada vez más útil. Los NFT también podrían ser usados para resultados académicos y registros estudiantiles en general.¹⁷

• Cadena de suministro: ingresar al mundo de los NEF 'figitales' (sí, es una cosa… Se refiere a la fusión de productos y experiencias físicas y digitales) podría contener información de envío. Mediante el uso de la tecnología cadena de bloques, sería posible realizar un seguimiento de los envíos, desde el piso de la fábrica hasta la cesta de la compra.¹⁸ Asimismo, podrían verificar la procedencia o autenticidad de artículos que necesitan trazabilidad, como productos farmacéuticos o de lujo, y ya se están utilizando como valor adicional junto con compras como vino o whisky.^19-20

• Experiencia del cliente: los NFT ofrecen la capacidad única de conectar directamente a un creador con un comprador. Las comunidades de marcas construidas alrededor de los NFT podrían ofrecer acceso exclusivo a los consumidores y, a su vez, fomentar la lealtad de la marca. La marca de ropa de calle TheHundred utiliza NFTs como tokens para una comunidad en línea que obtiene el primer acceso a los lanzamientos de productos²¹ Nike ha patentado, aunque aún no ha producido, zapatillas vinculadas a NFT (‘criptopatadas’) junto con la capacidad de mezclar pares digitales y hacerlos físicos.

• …Y, por supuesto, con las cantidades de dinero cambiando de manos después de algunas de estos lanzamientos de NFT (llamadas ‘caídas’), los inversores están observando cuidadosamente a los NFT como una clase de activo especulativo por derecho propio.²²

¿Deberían los negocios saltar a bordo? A pesar de los USD24 mil millones de NFTs negociados hasta ahora, hay razones para ser cautelosos. De acuerdo con The Financial Times, a pesar de estas cantidades de mil millones de dólares, el número real de usuarios que hacen la compra y venta no es tan alto.²³

Hay barreras para la adopción por parte de los consumidores convencionales, la mayoría de los NFT se compran y venden usando criptomoneda, aunque algunas plataformas pueden subfusionar los mecanismos criptográficos para que los compradores puedan lidiar con una moneda más familiar. También hay cada vez más pruebas de las llamadas ‘operaciones de lavado’, en las que los propietarios venden y revenden sus NFTs entre sí para inflar artificialmente los precios.²⁴

El propio proceso de creación de NFTs tiene problemas. Algunos mercados de NFTs listan cientos de piezas, muchas de las cuales se encuentran por bots raspando imágenes de la web y artistas que tienen su arte vendido como NFTs sin su conocimiento o atribución.²⁵ Las estafas 'tirón de alfombra', donde los desarrolladores sin escrúpulos listan NFTs falsos o salvajemente sobrevalorados sólo para tomar el dinero y huir, no son raras.²⁶

Y esto es todo antes de mencionar el hecho de que acuñar cadenas de bloqueo, ya sean para NFTs o para las criptomonedas utilizadas para comprarlas, usa enormes cantidades de poder de procesamiento con millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono.²⁷

Entonces, ¿dónde están los NFT a principios de 2022? A pesar de los millones, es justo decir que los NFT todavía están en su infancia. Hasta dónde llega la sociedad, y mucho menos los negocios, aún no se ha puesto a prueba. Existen preocupaciones legítimas en torno a su uso y abuso, pero el concepto es uno que podría resolver algunos desafíos digitales, y figitales, muy reales y crear oportunidades únicas para las marcas.

Puede que no sea hora de colgar el NFT virtual en la pared, pero puede que valga la pena abastecerse en algunas puntillas.

_{* Los contratos inteligentes ejecutan cada paso automáticamente cuando se cumplen determinadas condiciones (ej, dinero recibido en una cuenta bancaria, cambiar el nombre de propiedad).}

Referencias

<sub>1. https://www.theverge.com/2021/3/11/22325054/beeple-christies-nft-sale-cost-everydays-69-million
2. https://www.cnbc.com/2021/03/22/jack-dorsey-sells-his-first-tweet-ever-as-an-nft-for-over-2point9-million.html
3. https://www.pcgamer.com/au/paris-hilton-and-jimmy-fallon-showing-off-their-nfts-is-the-longest-77-seconds-ever/
4. https://hbr.org/2021/11/how-nfts-create-value
5. https://www.theverge.com/22310188/nft-explainer-what-is-blockchain-crypto-art-faq
6. https://hbr.org/2021/11/how-nfts-create-value
7. https://www.wundermanthompson.com/insight/q-a-michael-bouhanna-associate-specialist-max-moore-worldwide-co-head-of-digital-art-sales-sothebys
8. https://techcrunch.com/2022/01/20/twitter-blue-subscription-users-are-first-gain-access-to-a-new-nft-profile-picture-feature/
9. https://medium.com/veve-collectibles/marvel-mightys-season-1-captain-america-6064654723e0
10. https://www.buzzfeed.com/meganeliscomb/celebrity-nfts-2021
11. https://hbr.org/2021/11/how-nfts-create-value
12. https://fortune.com/2022/02/02/coachella-music-festival-nft-lifetime-pass/
13. https://www.vrc.com.au/zed-run/
14. https://blog.uptickproject.com/uptick-app-the-maya-story-a13fc1b23e87
15. https://fortune.com/2022/01/13/nft-restaurant-new-york/
16. https://news.mit.edu/2017/mit-debuts-secure-digital-diploma-using-bitcoin-blockchain-technology-1017
17. https://www.gesseducation.com/gess-talks/articles/3-ways-nfts-will-disrupt-the-education-sector
18. https://www.sdcexec.com/software-technology/ai-ar/article/21915598/spice-vc-nonfungible-tokens-for-the-supply-chain
19. https://cluboenologique.com/story/nfts-and-wine-whats-the-deal/
20. https://www.wundermanthompson.com/insight/vip-nfts
21. https://hbr.org/2021/11/how-nfts-create-value
22. https://www.finextra.com/blogposting/20433/nfts---a-hype-or-a-lasting-new-investment-asset-class
23. https://www.ft.com/content/e5298295-8e79-411c-a054-a58f639ea8fa?mc_cid=79bce0ef86&mc_eid=4a9a1ed173
24. https://futurism.com/the-byte/evidence-nft-sales-fake
25. https://www.theverge.com/22905295/counterfeit-nft-artist-ripoffs-opensea-deviantart?mc_cid=35f43f7df2&mc_eid=4a9a1ed173
26. https://www.techtimes.com/articles/270476/20220113/frosties-nft-rug-pull-first-big-scam-2022-what-happened.htm
27. https://www.theverge.com/2021/3/15/22328203/nft-cryptoart-ethereum-blockchain-climate-change</sub>