푸드테크의 시대가 온다

• 대체식품이란 주로 동물성 단백질을 대체하는 식품을 지칭함. 즉, 전통적으로 사용되는 축산물 등의 동물성 원료 대신 식물성 원료 추출, 세포 배양, 미생물 발효 등을 통해 기존 육류, 해산물, 유제품 등의 단백질 식품의 맛과 조직감을 구현한 제품을 의미함.
• 푸드테크의 핵심 분야 중 하나인 대체식품은 전세계 인구 증가와 기후변화로 인한 식량위기뿐만 아니라 기존 축·수산업 유발 환경오염, 자원고갈, 동물윤리 이슈를 해결할 대안으로 부상했음. 인구 고령화, COVID-19 사태로 촉발된 개인 건강관리에 대한 관심 증가도 향후 대체식품의 수요 확대로 이어질 것으로 예상됨. 실제로 대체식품은 지속가능한 친환경적 식생활을 가능하게 하고 가치소비와 Veganism에 부합함. 또한 영양학적 가치를 증대시켜 메디푸드로의 활용도 가능하며, 기존 농축수산물 기반 식품의 항생제 내성, 중금속 오염, 전염병 등의 위험도 감소시킴.

그림 1. 대체식품 분류 및 요약

• 푸드테크의 부상과 함께 미래 먹거리로 주목받았던 대체 식품 시장의 성장세는 최근 정체된 양상임. 급증하던 대체식품 분야 투자 규모는 2022년 감소세로 전환되었으며, 미국 대체육 대표기업 ‘비욘드 미트’의 주가는 2021년말부터 하락세로 전환되며 역사적 저점을 기록중임.
  • 상기 반전 흐름의 주요 원인은 인플레이션으로 판단됨. 경기둔화와 물가상승으로 가처분소득이 제한된 상황에서 상대적으로 프리미엄 가격대를 형성한 대체식품 소비가 감소한 것.
• 그러나 대체식품의 중장기적 성장성은 하기 표에 요약된 이유로 여전히 유효하다고 판단.
  • 특히 현시점에서 전세계 육류시장 내 대체육 비중은 약 2% 수준으로 미미하지만, 인플레이션으로 인한 대체육 시장 정체와 이에 따른 투자 및 기술 개발 속도 둔화를 반영하더라도, 2035년에는 대체육의 육류 시장 내 비중이 10-15%까지 확대가 가능할 것으로 전망됨.

그림 3. 대체식품 시장의 중장기 성장성이 유효한 이유