Oportunidades para los negocios sostenibles
Cuando hablamos de ESG y sostenibilidad es usual que el foco de atención sea el Cambio Climático y se destacan principalmente los riesgos y los desafíos, mientras que las oportunidades permanecen con pocas menciones. No es para menos, el Cambio Climático es quizá el desafío global más grande que enfrenta la humanidad y los riesgos que desbloquea para los gobiernos, los negocios y la sociedad en general son muchos y complejos de resolver.
Sin embargo, también existen los riesgos sociales, algunos surgen como consecuencia de los impactos del cambio climático, pero otros existen separadamente, aunque interrelacionados, y surgen de crisis globales como la disparidad social, disrupción tecnológica, asimetrías demográficas, polarización y falta de confianza generalizada (PwC - Ten Years to Midnight - Four urgent global crises and their strategic solutions - Blair Sheppard et. al.). Dichos riesgos también deben ser abordados y a menudo no son tan fáciles de visualizar.
Asimismo, las oportunidades, son quizá opacadas por la abrumante lista de riesgos y desafíos, pero los negocios, en su viaje transformacional hacia la sostenibilidad, tienen oportunidades que surgen a medida que los riesgos son atendidos y se dan espacios para mejoras significativas e innovación.
Pero, ¿Cuáles son esas oportunidades?
Para visualizar las oportunidades es importante tener claro que el concepto de ESG significa moverse de la forma usual de hacer negocios hacia una filosofía con más significado, donde las compañías son algo más que una unidad que genera riqueza para sus accionistas. El propósito de las compañías es colaborar con todas sus partes interesadas o "stakeholders" en la creación de valor compartido y sostenido (Manifiesto de Davos 2020 - Foro Económico Mundial). Por lo tanto las oportunidades no solo han de visualizarse desde la perspectiva del rendimiento financiero o creación de valor únicamente para el accionista, sino también debe relacionarse con el logro de objetivos ambientales y sociales.
Algunos ejemplos de las oportunidades para los negocios sostenibles son:
- Reducción de costos: a través de la eficiencia en procesos de logística se pueden lograr ahorros, uno de los ejemplos visibles es el ahorro energético por el uso eficiente de recursos y por la transición a fuentes de energías renovables. Las compañías pueden beneficiarse del ahorro en el consumo y también podrían eventualmente generar ingresos por la venta de los excesos de energía producida. Sin embargo, es importante tener claro que la reducción de costos, no debe ser la motivación principal de un negocio sostenible. Como lo ha indicado el Foro Económico Mundial, este es uno de los paradigmas que se rompen con el concepto evolucionado de los objetivos ESG (factores ambientales, sociales y de gobernanza), que es la creación de valor compartido dejando la reducción de costos como una consecuencia.
- Mejorando la salud y el bienestar: desde la perspectiva del producto, se tienen en cuenta los impactos que se generan en las otras partes interesadas, es posible que se requiera de un cambio profundo para mejorar los productos existentes y/o crear nuevos productos orientados, por ejemplo, a reducir la huella de carbono en la extracción y transporte de materias primas, mejorando la calidad nutritiva de los productos en la industria alimenticia, generando empleo a productores locales, etc.
- Mejorando la relación y el trabajo colaborativo con las comunidades e instituciones de gobierno: las relaciones con otras partes interesadas pueden mejorar una vez adoptados los principios de ESG como parte de su estrategia de negocio, con un interés genuino de impactar positivamente las comunidades donde operan y colaborar con instituciones afines a sus intereses. Por ejemplo, para la industria de las bebidas la escasez del agua fresca es el tema más material y obvio, porque es el ingrediente fundamental de sus productos, pero también porque el agua es muy sensible a muchas externalidades como el cambio climático, aumento de población, contaminación de fuentes de agua dulce por otras industrias y actividades agrícolas, generación de energía, políticas públicas y normativas. Ante un agravamiento de la escasez de agua, la compañía podría verse afectada por señalamientos de consumo excesivo y estaría
seguramente al final de la fila de prioridades en abastecimiento por parte de la administración pública, por tanto la compañía debe revisar sus inversiones sociales para alinearlas para abordar los temas de cambio climático orientados a la protección de las fuentes de agua, al tratamiento y reuso del líquido y el mejoramiento del acceso de las comunidades a este recurso natural. El beneficio no solo es la mitigación de un riesgo material, sino también es la generación de intangibles que fortalecen la reputación y aceptación de sus productos, ante consumidores cada vez más informados y sensibilizados.
- Crecimiento e innovación: Una vez que las organizaciones han pasado las primeras etapas de madurez en su proceso de transformación a negocios sostenibles, llegan oportunidades para innovar con soluciones diferentes y disruptivas para nichos de mercado existentes o creando incluso nuevos. Ejemplares de esta innovación son la industria de las energías renovables que cada vez mejora su rendimiento y ahora fácilmente compite con energías de combustibles fósiles. También existen las oportunidades que ofrece la economía colaborativa, la economía circular y el modelo de negocio de plataformas en la economía de servicios, por ejemplo, plataformas que facilitan el intercambio de activos o el intercambio de bienes y servicios.
"Las perspectivas de crecimiento de cada empresa son inseparables de su capacidad para operar de manera sostenible y servir a su conjunto completo de partes interesadas". (Larry Fink - CEO de BlackRock. n.d.)
Nuevo concepto de creación de valor
Cuando Harvard Business Review publicó el artículo "Creación de valor compartido", de Porter y Kramer a inicios de 2011, se desató un movimiento global para redefinir el papel de las empresas en la sociedad en torno a una idea simple pero poderosa: el éxito de una empresa y el progreso social son interdependientes (Harvard Business Review - Creating Shared Value Article by Michael E. Porter, Mark Kramer - Enero/Febrero 2011).
La creación de valor compartido (shared value) es un enfoque que busca conectar el progreso social y el valor empresarial. El propósito del valor compartido es que las empresas encuentren la manera de convertir los problemas sociales en oportunidades de negocio que ayuden a resolver estos problemas (Shared Value Initiative).
El valor compartido no se trata simplemente de “hacer lo correcto” haciendo filantropía, donando dinero a causas que ayuden en las campañas de mercado de la organización. Se trata de incorporar la creación de valor en el propósito de la organización, como parte de la estrategia de gestión del negocio para favorecer a las personas y las comunidades y, al mismo tiempo, ofrecer valor financiero para una empresa. Este concepto sin duda reta el modelo tradicional del capitalismo y abre un gran debate alrededor del tema.
La aplicación del mismo requiere de un cambio de mentalidad el cual a menudo no es tan fácil de lograr, no tener la capacidad de ver estas oportunidades, desde la perspectiva de ESG y el nuevo concepto de creación de valor compartido, podría significar poner el futuro de los negocios en riesgo.
ESG es la evolución más reciente del concepto de sostenibilidad en los negocios, engloba los elementos interdependientes del concepto de valor compartido y viene a resolver los problemas que sus predecesores no consiguieron resolver. Las oportunidades que surgen de la aplicación de esta filosofía dan a la sostenibilidad la oportunidad de un caso de negocio.
El mayor problema de los programas de sostenibilidad corporativa es que no están integrados en el núcleo del negocio para generar una creación de valor significativa, sistémica y a largo plazo. (3 paradigm shifts in corporate sustainability marks new era of ESG. WEF Article. September 30, 2021.)
La integración de todos estos conceptos es compleja, requiere de compromiso y necesita de mucho apoyo. No hay tiempo que perder, hacer negocios como de costumbre ya no es una opción.
William Menjivar Bernal, Assurance Partner and Sustainability and Climate Change Leader at PwC, PwC Costa Rica | Noviembre, 2021
Contáctanos
William Menjivar
Socio de Auditoría y Líder Regional de Sostenibilidad y Cambio Climático, PwC Interaméricas
Síguenos
