Futuro de la Alimentación 2.0

El sistema alimentario global está en un punto de inflexión. La volatilidad climática, los shocks geopolíticos y las limitaciones de recursos están afectando la producción y las cadenas de suministro, mientras la demanda continúa creciendo. Para alimentar a más de 9 mil millones de personas hacia mediados de siglo, la producción de calorías debe aumentar en más de 50% respecto a los niveles de 2010. Al mismo tiempo, el cambio climático y la degradación del suelo eliminan cerca de 100 millones de hectáreas de tierra productiva cada año, aun cuando aproximadamente 70% de las personas vive en áreas urbanas. Satisfacer la demanda futura no solo requerirá mayores rendimientos, sino también restauración de tierras y nuevos métodos de producción que permitan sostener a las generaciones que vienen.

Sin embargo, estas presiones también generan oportunidades. En nuestras conversaciones con 30 ejecutivos senior de empresas líderes en alimentos y agricultura a nivel mundial, destaca un mensaje clave: quienes reconozcan y actúen temprano frente a estas dinámicas impulsarán el crecimiento y construirán un ecosistema alimentario más resiliente.

El desafío consiste en fortalecer los vínculos a lo largo del sistema alimentario, de manera que las presiones sobre los agricultores y las oportunidades de crecimiento para las marcas de consumo se refuercen mutuamente. Este estudio mapea y cuantifica las principales áreas emergentes de crecimiento en todo el ecosistema alimentario —desde los insumos agrícolas hasta el reciclaje de desechos— para la próxima década.

1. Áreas clave para el crecimiento Mapeo de nuevas oportunidades en el ecosistema alimentario

Para identificar las mayores oportunidades en el ecosistema alimentario durante la próxima década, mapeamos las áreas de crecimiento más dinámicas, donde el valor está cambiando con mayor rapidez. Identificamos nueve áreas de crecimiento, agrupadas en tres grandes clústeres. Usando un marco de dimensionamiento consistente, proyectamos los ingresos para 2025 y 2035 para mostrar dónde probablemente se materializará el crecimiento:

Cómo cultivamos
Cómo producimos
Cómo consumimos

Cómo cultivamos

US$ 150 mil millones (2025) – US$ 400 mil millones (2035)

Insumos agrícolas de nueva generación

Bioestimulantes, biocontrol, nutrición de precisión, genética/variedades más resistentes (calor, salinidad, menos agua).
Oportunidad clara en fruticultura, uva/vino, hortalizas y también en cultivos del sur con nuevas plagas.

Sistemas de cultivo conectados

Riego inteligente, sensores, estaciones, IA para predicción de rendimiento/plagas, imágenes satelitales/drones.
Mayor ROI en zonas con restricción hídrica (IV a RM, VI) y en productores exportadores que ya valorizan data y certificación.

Infraestructura agrícola

Tecnologías y proyectos para eficiencia hídrica (embalses, infiltración, recarga, tecnificación), energía (solar para riego), y cadena de frío en origen.
“Infraestructura blanda”: estandarización de datos, trazabilidad interoperable para exportación.

Estas áreas de crecimiento escalarán solo si resuelven los desafíos cotidianos de los agricultores: mejores condiciones de cultivo, menores costos de insumos y mayor eficiencia.

En entrevistas con cooperativas y asociaciones de agricultores, surgieron cinco palancas para acelerar la adopción —desde incentivos financieros hasta una mayor demanda por productos cultivados de forma sostenible—. La efectividad de estas palancas depende de la política local, las prácticas agrícolas y el contexto regulatorio.

Cómo producimos

US$ 290 mil millones (2025) – US$ 680 mil millones (2035)

Procesamiento avanzado de alimentos

Mejora desde commodity a ingredientes y productos de mayor margen: congelados premium, deshidratados, liofilizados, HPP, fermentación, reformulación “clean label”.
Chile puede capturar valor en fruta, vegetales, legumbres, algas, y subproductos (economía circular).

Ingredientes y proteínas alternativas

Espacio realista para Chile: proteína vegetal (legumbres, arveja, lupino), ingredientes funcionales (fibras, antioxidantes), y algas (hidrocoloides/ingredientes).
En proteínas “novel” (cultivada, insectos), el caso dependerá de regulación y escala; más viable en el corto plazo como ingrediente/B2B.

Packaging sostenible

Con la Ley 20.920, conocida como Ley REP (Responsabilidad Extendida del Productor), hay demanda estructural por: monomateriales reciclables, compostables donde aplique, reducción de gramaje, retornabilidad, y diseño para reciclaje.
Oportunidad tanto para fabricantes de envases como para marcas que rediseñen portafolios y logística inversa.

El reemplazo de ingredientes está aumentando a medida que las empresas buscan contrarrestar la volatilidad de precios y los riesgos climáticos. El cacao y el café son ejemplos destacados. Las fluctuaciones en los precios impulsan el uso de sustitutos (por ejemplo, la algarroba) o reformulaciones que usan menos cacao y más azúcar, lo que puede afectar la nutrición.

Adaptarse requiere nuevas estrategias de abastecimiento, más proveedores y posibles cambios en las líneas de procesamiento y en el equipamiento para manejar ingredientes distintos y necesidades de preprocesamiento.

Cómo consumimos

US$ 1.060 mil millones (2025) – US$ 2.060 mil millones (2035)

Salud y nutrición

Reformulación “sin sellos”, reducción de azúcar/sodio, alto en proteína/fibra, funcionales (microbiota, energía, foco).
Potencial en segmentos: adultos mayores, deportistas, y “salud metabólica” (pre-diabetes/obesidad).

Conveniencia

Crecimiento de ready-to-eat/ready-to-cook, dark kitchens, suscripciones, y formatos por porción.
Gran palanca: calidad + vida útil (tecnología de conservación, cadena de frío, porcionado).

Experiencia del comprador

Omnicanal (supermercado + ecommerce + quick commerce), personalización, promociones basadas en datos, trazabilidad visible (QR, origen, huella hídrica/carbono).
En Chile el retail está concentrado: si una solución entra a 2–3 grandes cadenas, escala rápido.

Los mercados en crecimiento son altamente diversos en preferencias de consumidores, regulaciones, infraestructura y canales. Aunque regiones como China, India y partes de África son estratégicamente importantes, muchas empresas carecen de un plan claro para ganar allí. El éxito depende de una localización profunda a lo largo de la cadena de valor: abastecimiento y precios regionales, productos y manufactura adaptados localmente, y modelos de go-to-market adecuados, mientras se navegan brechas de infraestructura, incertidumbre política y una geopolítica en evolución.

2. Acciones estratégicas Cómo pueden adaptarse las compañías de alimentos a la próxima década

Con las áreas de crecimiento ya definidas, la pregunta es cómo capturarlas. Los 30 ejecutivos que entrevistamos coinciden en que desbloquear la próxima generación de crecimiento requiere un nuevo enfoque hacia la innovación y la reinvención.

Surgieron cuatro temas clave:

La innovación debe combinar capacidades entre industrias, no solo impulsar productos existentes hacia nuevos mercados o hacer ajustes menores.

Las oportunidades de crecimiento son difíciles de capturar cuando los casos de negocio no son claros, las capacidades internas son limitadas y los entornos regulatorios son desafiantes.

Acceder a capacidades faltantes mediante colaboración o adquisiciones, en lugar de construir todo internamente.

El éxito depende de un liderazgo sólido, conexiones profundas dentro del ecosistema y tecnología a nivel empresarial que mantenga el impulso durante la incertidumbre de las etapas iniciales.

En un escenario más específico, Chile enfrenta decisiones clave que definirán el futuro de su sistema agroalimentario. Durante los próximos 12 a 24 meses, la capacidad de anticiparse y focalizar inversiones en áreas de alto impacto será determinante para asegurar sostenibilidad, resiliencia y acceso a mercados, tanto locales como internacionales.

Estas son las cinco apuestas de alta prioridad que los líderes deben vigilar:

Eficiencia hídrica y riego inteligente (impacto directo y transversal).

Biológicos y manejo de suelos (resiliencia + acceso a mercados).

Cadena de frío y poscosecha para exportación y conveniencia local (menos merma).

Reformulación y productos sin sellos / funcionales (crecimiento por regulación + demanda).

Rediseño de envases para REP (evita costos futuros y habilita marca sostenible).

3. Conclusión Las 3C de la reinvención alimentaria

El valor está cambiando, con alrededor de US$ 3,1 billones moviéndose hacia nuevas áreas de crecimiento durante la próxima década. Las empresas de alimentos deben decidir dónde competir y cómo ganar. En un entorno volátil e incierto, la planificación por escenarios es esencial: mapear futuros plausibles y tomar decisiones estratégicas hoy, porque la inacción o los cambios incrementales dejan sobre la mesa grandes oportunidades de crecimiento.

Quienes se enfoquen en un conjunto específico de áreas de crecimiento, construyan las alianzas correctas y escalen soluciones comprobadas estarán mejor posicionados para capturar este valor y ayudar a reequilibrar un ecosistema alimentario que ya está bajo presión.

Para mantenerse competitivas en un sistema alimentario en transformación, las empresas deben reinventar cómo crean, conectan y capturan valor:

Crear
^{_{(dónde jugar)}}

Identifica las áreas futuras de crecimiento en las que competirás, en base a cambios en las demandas de consumidores, tecnologías disruptivas y presiones de sostenibilidad.

Recomendación por tipo de empresa:

Exportadores/frutícolas: cultivo conectado + nueva genética/biológicos + poscosecha/packaging.
Procesadores: procesamiento avanzado + ingredientes funcionales + economía circular.
Retail y marcas: salud/nutrición + conveniencia + experiencia omnicanal.
Envases: packaging sostenible + trazabilidad de materiales + modelos retornables.

Conectar
^{_{(con quién asociarse)}}

Construye las alianzas estratégicas, los flujos de datos compartidos y la colaboración a lo largo de toda la cadena de valor que se necesitan para generar nuevo valor.

Asociaciones a analizar:

Alianzas campo–industria–retail para asegurar volumen, especificaciones y data.
Vinculación con centros tecnológicos y universidades, y con startups AgTech/FoodTech.
Cooperación sectorial para Ley REP (gestión colectiva, estándares de reciclabilidad).

Capturar
^{_{(cómo capturar valor)}}

Diseña modelos de negocio y enfoques de llegada al mercado que conviertan la innovación y la colaboración en crecimiento rentable y escalable.

Oportunidades a la vista:

Pasar de “producto” a solución: por ejemplo, “riego inteligente + financiamiento + servicio” (modelo as-a-service).
Certificaciones y trazabilidad como prima de precio en exportación.
Invertir en capex que aumente vida útil (frío, poscosecha) y reduzca merma: suele pagar rápido.
Portafolio “saludable” diseñado para la realidad local (sellos, precio, sabor).