El desafío de explorar y extraer gas y petróleo

"Nuestra realidad energética podría cambiar dramáticamente en la próxima década, haciéndonos menos dependientes"
Por José Luis Sablich

Diario El Observador
12 de diciembre de 2008

Uruguay no tiene los recursos financieros pero sí el marco institucional y jurídico como para atraer megainversiones.

Así como veinte años atrás se iniciaba una estrategia para impulsar la forestación, que daría paso a una nueva industria, más sofisticada y de alto valor agregado, con efecto relevante en los indicadores económicos, con inversión externa directa jugando un rol principal, que hoy coloca a nuestro país en el mapa internacional de la forestación, plantas de celulosa y papel y actividades conexas a esa cadena productiva, atrayendo nuevas inversiones en el sector, hoy tengo la convicción de que Uruguay avanza de manera decidida hacia un nuevo escenario de mediano y largo plazo en el sector energético a partir del lanzamiento de la Ronda Uruguay 2009.

Como resultado de estudios sísmicos realizados, ha crecido la confianza para el potencial hallazgo de gas y petróleo en nuestra plataforma continental, que de cristalizarse nos convertirían en un país exportador neto de hidrocarburos, en el mediano y largo plazo, reduciendo así la vulnerabilidad de nuestro suministro de energía tanto de los precios internacionales como de los problemas domésticos energéticos y de suministros de países de la región y por supuesto fortaleciendo nuestra balanza comercial, incrementando la seguridad energética, apalancando diferentes sectores de actividad a traves de mayor competitividad. El más inmediato impacto sería notado a nivel del PBI dadas las inversiones de capital requeridas tanto las de exploración como de las futuras de explotación y en el crecimiento de mano de obra extranjera requerida por su alta especialización. Nos queda planteada la necesidad de desarrollar recursos humanos locales para ir asumiendo las responsabilidades que emergerían en consecuencia.

A partir de la Ronda Uruguay 2009, nuestro país logra aproximarse al mapa de Gas y Petroleo mundial y comenzaremos a familiarizarnos con los jugadores claves de esta industria: las Compañías Internacionales Petroleras (IOCs),las Compañías Nacionales Petroleras (NOCs) y las Compañías de Servicios (SCs). La industria energética del siglo XXI se caracteriza por una alta interacción de estos tres tipos de compañías en un contexto de intensa competencia por nuevas reservas. El futuro de una Compañía Petrolera está definido por su capacidad de reemplazar su producción con nuevas reservas, teniendo en cuenta que la mayoría de las reservas mundiales de hidrocarburos están concentrados bajo control de las NOCs, por lo que las IOCs deberían prospectar en cooperación con las NOCs y/o en nuevos territorios de exploración. Uno de los modelos de relacionamiento más frecuente es el de los Contratos de Compartir la Producción (PSCs) negociados directamente o a través de un proceso licitatorio de las áreas o bloques definidos, camino este último elegido por las autoridades, para atraer la inversión externa directa relacionada con esta industria.

Nuestro país destaca por una actitud positiva ante el inversor del exterior, con un nuevo régimen de promoción de las inversiones atractivo, desburocratizando procesos, cuidando que el componente social sea una clave trascendente, tanto como los aspectos medioambientales y de descentralización. Prueba de ello, es que en los últimos cinco años el país duplicó la inversión externa recibida en la década anterior.

El desafío hoy es seguir avanzando en este camino y recorrerlo con “espíritu país”. No es un secreto para nadie, y por ello hay precisamente que remarcarlo, que Uruguay no tiene los recursos financieros para acometer esta tarea. Pero sí tiene, y es muy valioso, un marco institucional, jurídico, de respeto e independencia de los poderes del Estado, con reglas claras y estables. También, en estos aspectos, Uruguay está maduro para el desafío.