Une nouvelle ère en matière d'information émanant des entreprises a commencé au printemps de 2005 avec le lancement du XBRL Voluntary Filing Program de la Securities and Exchange Commission des États-Unis. Ce programme permet aux entreprises qui le désirent de déposer des documents en XBRL auprès de la SEC. Et alors? vous direz-vous. C'est quoi XBRL? En quoi cela me concerne-t-il?
Retournons en 1993. Un membre de votre entourage vous parle du langage informatique appelé HTML, une chose merveilleuse qui vient de voir le jour et qui va changer le monde. En fait, il y a fort à parier qu'il vous explique qu'à partir de votre propre ordinateur, vous serez en mesure d'accéder à de l'information provenant des quatre coins du monde. Il fait aussi des affirmations bizarres sur la façon dont HTML révolutionnera votre vie, à tous les égards — travail, famille et vie sociale.
Maintenant, demandez-vous si vous pourriez vous passer d'Internet en 2005. HTML (HyperText Markup Language) donne la possibilité aux utilisateurs de différents matériels et logiciels de consulter de l'information peu importe où cette information est créée. Il est au cœur de notre expérience Internet. Vous ne savez pas très bien ce qu'est HTML? Rassurez-vous — il suffit de savoir qu'il vous donne la capacité de chercher, télécharger, puis utiliser et sauvegarder l'information.
Tout comme HTML a révolutionné notre accès à l'information en général, XBRL révolutionne actuellement la façon dont nous accédons aux informations émanant des entreprises. Le langage XBRL (eXtensible Business Reporting Language) permet la création, la validation, le regroupement et la publication des informations d'entreprise (financières et non financières, numériques et narratives) sur toutes les plateformes et applications informatiques. Pour la première fois dans l'univers des PGI (progiciels de gestion intégrée) et de tous les systèmes qui les alimentent, XBRL permet aux ordinateurs de vraiment «communiquer entre eux», sans passer par des interfaces coûteuses. Cet échange simplifié d'informations s'appuyant sur un langage standard comporte des avantages tant à l'intérieur de l'entreprise, pour les décideurs, qu'à l'extérieur de l'entreprise, dans les communications avec les autorités de réglementation, les investisseurs et le public.
XBRL est, sous sa forme la plus simple, un format d'information standardisé pour la présentation des informations d'entreprises. Des descriptions standardisées des éléments d'information (par exemple produits, stocks, trésorerie) sont créées sous forme d'étiquettes que l'on joint aux informations, un peu comme le code à barres sur une boîte de céréales, ou le code ISBN sur le tout dernier succès de librairie. L'adjonction de ces étiquettes permet l'utilisation et la réutilisation de l'information par de nombreuses personnes, sur toutes sortes de systèmes, à des fins variées. Les opportunités et les conséquences sont énormes pour les sociétés, les comptables, les vérificateurs, les préparateurs de déclarations fiscales et les contribuables, les autorités de réglementation, les analystes et les investisseurs.
Les sociétés qui s'intéressent au programme de dépôt facultatif en XBRL de la SEC ont plusieurs bonnes raisons d'y participer. Certaines sociétés s'intéressent à la valeur associée à la communication directe de leur message au marché; elles considèrent que, si un plus grand nombre d'analystes obtiennent facilement et efficacement de l'information exacte qui émane directement d'elles, elles auront plus largement accès aux marchés financiers. D'autres sociétés se demandent surtout comment XBRL peut contribuer à réduire les coûts liés à la collecte, à la validation et à la publication de l'information pour une multitude d'utilisateurs internes et externes. D'autres encore veulent se préparer en vue du jour où la SEC et d'autres autorités de réglementation rendront obligatoires les déclarations en XBRL. Et d'autres encore veulent en apprendre plus sur XBRL et comprendre comment ce langage peut les aider à gérer le mouvement des informations et l'accès à ces dernières à l'intérieur de leur organisation pour qu'elles puissent être utilisées par la direction et d'autres décideurs.
Même si la SEC prend actuellement le virage XBRL avec son programme facultatif, l'Amérique du Nord a du retard par rapport à l'Europe et à l'Asie dans ce domaine. Les bourses, plus particulièrement en Chine et en Corée, ainsi que les organismes gouvernementaux et les autorités de réglementation de divers pays d'Europe, ont mis en œuvre des systèmes basés sur XBRL ou sont en voie de le faire, pour réaliser des économies sur la création des informations d'entreprise et leur transmission tout au long de la chaîne de diffusion de l'information.
Avant la mise en place du programme de la SEC, l'intérêt des pouvoirs publics pour XBRL en Amérique du Nord s'était manifesté principalement au Federal Financial Institutions Examination Council, dont fait partie la Federal Deposit Insurance Corp. qui assure la surveillance des 8 900 banques des États-Unis. Cet organisme exigera que les rapports trimestriels des banques soient en XBRL. Plus près de nous, Groupe TSX Inc., qui exploite la Bourse de Toronto, a été la première société ouverte canadienne et la première bourse cotée à publier ses résultats annuels en XBRL.
Qu'est-ce que tout cela signifie pour vous? Eh bien, cela dépend de qui vous êtes. Si vous êtes une entreprise produisant de l'information à l'intention des investisseurs, des autorités de réglementation, des autorités fiscales, etc., XBRL vous permettra de réutiliser davantage les éléments d'information et d'avoir des contrôles accrus sur l'efficience de leur préparation. Autrement dit, il est possible de réaliser de plus grandes économies d'échelle grâce à XBRL lorsqu'on communique de l'information à de multiples parties externes. Si vous êtes analyste ou investisseur, vous aurez plus facilement et plus rapidement accès à l'information qui vous aidera à prendre des décisions d'investissement éclairées. Enfin, si vous êtes une autorité de réglementation, la collecte, le regroupement et la validation des informations s'en trouveront simplifiés.
S'il y a des avantages, qu'en est-il des coûts? À l'instar de HTML et du World Wide Web auparavant, XBRL est accessible gratuitement. Il a été mis au point collectivement par un consortium regroupant plus de 250 organisations, dont des grands cabinets comptables, des fabricants de logiciels et des bourses.
Comme les sociétés qui participent au programme de la SEC, de plus en plus d'entreprises prennent XBRL en considération lorsqu'il est question d'améliorer leur performance, du fait qu'il peut contribuer à réduire les coûts, à améliorer la qualité de l'information, et à fournir l'information de manière plus efficace. Les autorités de réglementation et d'autres organismes partout dans le monde, y compris l'Australian Taxation Office, la Commission des valeurs mobilières de Chine, les autorités fiscales des Pays-Bas, la Financial Services Authority du Royaume-Uni et la Banque du Japon envisagent aussi de profiter de ces avantages en adoptant des processus et des systèmes basés sur XBRL pour la collecte, le regroupement, la validation et l'utilisation de l'information.
Les sociétés peuvent tirer profit de l'utilisation d'une norme comme XBRL dans certains secteurs précis d'application comme les suivants :
Regroupements d'entreprises — Dans les phases de recherche et de diligence raisonnable, on peut utiliser XBRL pour rendre comparable l'information sur les sociétés cibles, ce qui permet à la direction de prendre des décisions plus éclairées et de faire des projections pro forma quant à la performance de l'entreprise issue du regroupement. Après la conclusion de la transaction et pendant la phase d'intégration, la direction et les conseillers peuvent utiliser XBRL comme une norme d'information permettant d'améliorer l'accès aux données qui sont éparpillées dans les divers systèmes de comptabilité et ailleurs au sein de la nouvelle entreprise, et de simplifier la communication avec les parties externes, notamment les autorités de réglementation, les autorités fiscales et les investisseurs.
Le respect des dispositions de la Loi Sarbanes-Oxley et d'autres réglementations similaires — qui nécessitent l'adoption de règles et de règlements de plus en plus complexes par les sociétés ouvertes — peut être facilité par l'utilisation de XBRL pour rapprocher les contrôles internes des données sur lesquelles portent ces contrôles. De plus, l'utilisation d'un seul ensemble de données réutilisables qui peuvent être réorganisées à l'intention de divers publics réduit les coûts de la communication de l'information.
XBRL peut réduire ou éliminer les processus manuels de saisie des résultats d'une entreprise dans les modèles financiers. Cela laisse aux analystes plus de temps pour pousser leur analyse des résultats.
Si vous cherchez des façons d'accéder à l'information et de la communiquer de manière efficace et efficiente, peut-être est-il temps pour vous de vous intéresser de plus près à XBRL.
Pour obtenir de plus amples informations sur la façon dont XBRL permet l'automatisation de la chaîne logistique de communication des informations d'entreprise, visitez les sites www.xbrl.org, www.xbrl.ca ou www.pwc.com/xbrl.
Avantages de XBRL
Le processus de communication de l'information au moyen de XBRL comporte des avantages par rapport à la façon dont les rapports sont assemblés et distribués aujourd'hui, du fait que XBRL permet :
- de réduire les coûts de préparation;
- de réduire le temps de préparation;
- d'élargir la disponibilité de l'information;
- d'adapter l'information aux nouvelles exigences;
- de renforcer les analyses;
- d'accroître la transparence.
Alastair Nimmons est premier directeur au service d'amélioration de la performance de PricewaterhouseCoopers LLP.
Article reproduit avec l'autorisation de CAmagazine, publication de l'Institut Canadien des Comptables Agréés.
