VANCOUVER, le 6 décembre 2006 — Selon le rapport d’enquête 2006 Fuel Cell Industry Survey de PricewaterhouseCoopers (PwC), qui a été publié aujourd’hui, les revenus des sociétés ouvertes du secteur des piles à combustible totalisaient 266 M$ en 2005, soit une hausse de 20 % par rapport au total de 221 M$ enregistré l’exercice précédent. Poursuivant la tendance amorcée en 2003, les revenus ont excédé les dépenses de recherche et développement (R.-D.). Les pertes nettes en 2005 se sont établies à 365 M$, soit une baisse de 19 %, et aucune des sociétés incluses dans l’enquête n’a déclaré de bénéfice.
Vingt-trois sociétés ouvertes dans le monde qui concentrent leurs activités sur la production de piles à combustible, l’intégration des systèmes ou l’infrastructure relative aux piles ont fait l’objet d’une étude, et le rapport d’enquête 2006 Fuel Cell Survey compare leurs résultats financiers de l’exercice 2005 à ceux de l’exercice précédent. En 2006, quatre sociétés ont été incluses pour la première fois, soit Acta SpA (Italie), CMR Fuel Cells (Royaume-Uni), PolyFuel (É.U.) et Voller Energy (Royaume-Uni). Ces quatre sociétés, nouvellement inscrites au London Stock Exchange Alternative Investment Market (AIM), concentrent leurs activités dans le domaine des piles à combustible portatives.
« Dans le dernier rapport d’enquête, on constate une évolution dans le secteur et une activité nettement accrue dans le domaine des piles à combustible portatives, explique John Webster, leader du groupe de services au secteur des piles à combustible de PwC Canada et coauteur du rapport d’enquête. Les activités des sociétés sont vraiment axées sur la fabrication de produits de consommation à des prix concurrentiels et on accorde beaucoup d’attention à l’obtention d’un bon rendement pour les investisseurs. »
Pour la première fois depuis la création de l’enquête, Quantum Fuel Systems (É.U.) s’est placé en tête de liste avec des revenus de 54,3 M$, en hausse de 93 % par rapport aux 28 M$ enregistrés en 2004. Quantum a dépassé de peu l’ancien chef de file, Ballard Power Systems (Canada), dont les revenus déclarés en 2005 totalisaient 53,7 M$, soit une baisse de 33 % par rapport au total de 81 M$ affiché l’exercice précédent. L’acquisition de Tecstar par Quantum et la baisse de livraisons de produits automobiles chez Ballard expliquent ce phénomène.
« Les entreprises du secteur se sont appliquées à accroître les revenus à court terme et à réduire les coûts en plus de poursuivre leurs efforts d’amélioration des technologies de piles à combustible, déclare Alastair Nimmons, directeur principal au sein des Services-conseils de PwC et coauteur du rapport d’enquête. Nous constatons également une meilleure définition des orientations stratégiques des entreprises du secteur et une poursuite des fusions. »
En 2005, il y a effectivement eu cinq restructurations et fusions, et plus de dix partenariats ont été conclus entre des sociétés du secteur des piles à combustible, des clients, des fournisseurs et des sociétés de commercialisation et de distribution. « Ces relations sont essentielles à l’accès aux marchés, au développement des technologies et à l’établissement d’une chaîne logistique dans ce secteur mondial », ajoute M. Nimmons.
Le rapport d’enquête fait également état des points suivants :
- une baisse de 6 % des dépenses de R.-D., qui se sont établies à 206 M$ en 2005;
- une augmentation de 8 % du nombre d’employés (3 022 en 2005) dans le secteur;
- une diminution de 5 % de la capitalisation boursière (3,2 G$ en 2005);
- une augmentation du nombre d’entreprises actives dans le domaine des piles à combustible portatives.
Les données financières présentées dans le rapport d’enquête proviennent des rapports annuels de 2005 des sociétés ouvertes du secteur des piles à combustible. Pour être incluses dans le sondage, les sociétés devaient a) centrer leurs activités sur la production de piles à combustible, l’intégration de systèmes et/ou l’infrastructure relative aux piles et b) être une société ouverte indépendante au 31 décembre 2005.
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