TORONTO, le 22 décembre 2005 — À la suite d’injections massives de nouveaux capitaux, les sociétés minières inscrites à la cote de l’Alternative Investment Market (AIM) devront montrer qu’elles peuvent convertir les projets d’investissement en mines productives. Selon la publication Junior Mine, analyse complète des sociétés minières AIM par PricewaterhouseCoopers (PwC), le secteur des petites sociétés minières a connu une augmentation substantielle des investissements, financés presque exclusivement par la mobilisation de capitaux. L’analyse porte sur les 50 principales sociétés minières inscrites à la cote du AIM, y compris 12 sociétés canadiennes.
Les sociétés minières AIM sont en fait de nouveaux projets dont la progression est dynamique et qui cherchent de nouvelles façons de tirer parti du prix élevé des marchandises. Les fonds affectés aux activités d’investissement sont passés de 296 millions de dollars US à 799 millions de dollars US, soit une montée incroyable de 170 %. Cette hausse soutient à peine la comparaison à l’augmentation de seulement 11 % affichée par les 40 plus grandes sociétés minières. Les investissements supplémentaires comprenaient une progression de 182 % des dépenses en immobilisation (y compris la mise en valeur des mines) qui sont passées à 388 millions de dollars US et une augmentation de 126 % dans les dépenses d’exploration qui s’élèvent à 172 millions de dollars US.
Cette hausse vertigineuse des investissements est attribuable à la confiance des investisseurs dans le secteur. Les fonds nets tirés des activités de financement de 1,25 milliard de dollars US comprennent près de 1 milliard obtenu par l’émission d’actions, soit une hausse de 220 % par rapport aux 302 millions de dollars US. Les soldes de trésorerie réinvestis ont plus que doublé pour se chiffrer à 733 millions de dollars US, ce qui porte à croire que le secteur minier AIM est dans une bonne position pour terminer les projets en cours et explorer de nouvelles possibilités.
« Les sociétés minières AIM devront relever le défi de convertir ces projets d’investissement en mines productives qui donnent un rendement acceptable même lorsque le prix des marchandises est à son plus bas, explique Paul Murphy, leader du Groupe canadien de services au secteur minier de PricewaterhouseCoopers. Il existe quand même un risque que les fonds puissent être affectés à des projets qui auraient été rejetés il y a quelques années. »
Selon M. Murphy, il sera intéressant de voir si ces sociétés deviendront de nouveaux producteurs de taille moyenne ou si elles seront absorbées par les plus importantes sociétés minières du monde quand se produiront de nouveaux regroupements au sein du secteur.
Le rapport indique que la confiance des investisseurs dans les petites sociétés minières a continué de se raffermir en raison de la croissance soutenue du prix des marchandises. Au cours de l’exercice terminé le 31 décembre 2004, la capitalisation du marché AIM s’est accrue de 47 % pour se chiffrer à près de 10 milliards de dollars US — une hausse supérieure au taux de croissance de 19 % affiché par l’ensemble du secteur minier à l’échelle mondiale sur la même période.
Ensemble, le prix élevé des marchandises et l’accroissement de la production ont contribué à la hausse du chiffre d’affaires de 46 % ou de 437 millions de dollars US. Par contre, au total, les produits ont été plutôt modestes par rapport aux montants investis dans la croissance future. Plus de la moitié des 50 plus importantes sociétés minières inscrites à la cote de l’AIM ne possédaient aucune mine en exploitation en 2004.
Les charges liées aux activités d’exploitation ont plus que contrebalancé les produits élevés, avec une perte nette totale qui est passée de 17 millions de dollars US à 127 millions de dollars US.
Vous pouvez télécharger le rapport Junior Mine à l’adresse www.pwc.com/mining (en anglais seulement).
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