Le bénéfice net atteint 2,35 milliards de dollars, pulvérisant le record de 1,84 milliard de dollars établi en 2005

VANCOUVER, le 15 mai 2007 — Le secteur minier de la Colombie-Britannique a enregistré encore une fois des résultats financiers records en 2006, principalement en raison d’un accroissement de la demande mondiale et de la hausse des prix du charbon et des métaux. Le bénéfice net s’est établi à 2,35 milliards de dollars en 2006, comparativement à 1,84 milliard de dollars en 2005, ce qui représente une progression de 27,6 %, la plus marquée jamais enregistrée, selon les résultats du 39^e sondage annuel sur le secteur minier de la Colombie Britannique réalisé par PricewaterhouseCoopers (PwC). Ces conclusions ainsi que plusieurs autres ont été publiées aujourd’hui par PwC dans son rapport intitulé The Mining Industry in British Columbia — 2006.

« Le secteur minier de la Colombie Britannique a enregistré un bénéfice absolument spectaculaire en 2006, dépassant les attentes du secteur et des analystes », affirme Michael Cinnamond, associé du Groupe des services au secteur minier de la Colombie Britannique et rédacteur du rapport. « La performance du secteur minier de la Colombie Britannique reflète la reprise mondiale dans le secteur minier. L’an dernier, les prix du cuivre ont augmenté de 83 % et ceux du zinc de 137 %, ce qui a contribué à la hausse du chiffre d’affaires brut. »

Le chiffre d’affaires brut du secteur minier a progressé de 29 % pour atteindre 8,1 milliards de dollars en 2006, comparativement à 6,3 milliards de dollars en 2005. L’augmentation est attribuable à une croissance marquée des produits de base du secteur minier. Selon les prévisions, ces niveaux de prix devraient se maintenir d’ici la fin de 2007.

M. Cinnamond ajoute que la valeur du dollar canadien a augmenté d’environ 6,8 % par rapport au dollar américain, ce qui a neutralisé en partie la hausse du chiffre d’affaires brut, les prix du charbon et des métaux étant établis en dollars américains. Compte tenu des chiffres d’affaires déclarés dans le sondage de PwC, une variation de un cent de la valeur du dollar canadien entraînerait une différence de 71 millions de dollars au chapitre du chiffre d’affaires brut.

Tandis que le chiffre d’affaires brut progressait en 2006, les charges liées aux fournitures et à la main d’œuvre augmentaient de 35 %, s’établissant à 2,98 milliards de dollars, comparativement à 2,21 milliards de dollars en 2005. Cette augmentation est partiellement attribuable à une hausse mondiale des prix de l’acier, du carburant et des pneus, à laquelle il faut ajouter les coûts associés à l’embauche et à la rétention de personnel ayant de l’expérience dans le secteur minier. Les flux de trésorerie liés à l’exploitation ont augmenté de 39 %, passant de 2,1 milliards de dollars en 2005 à 2,9 milliards de dollars en 2006. Les dépenses en immobilisations, incluant les coûts de la machinerie, de l’équipement et de la construction, ont connu une croissance de 49 % en 2006, s’établissant à 513 millions de dollars.

Le cuivre a dépassé le charbon en 2006 avec une contribution de 2,0 milliards de dollars au chiffre d’affaires net du secteur minier, soit 30 % du total. Le charbon, qui avait contribué dans une proportion de 40 % au chiffre d’affaires net du secteur minier en 2005, s’est classé deuxième en 2006, avec une contribution de 1,98 milliard de dollars. Des hausses de prix visant les métaux de base, dont le cuivre, sont principalement responsables de ce changement.

« De façon globale, la situation financière du secteur semble saine, et si la demande se maintient à ses niveaux actuels, les prix devraient rester élevés à court terme, note M. Cinnamond. Repérer et exploiter de nouveaux gisements pour être en mesure de répondre à la très forte demande reste le plus important défi. Une mise en valeur durable est essentielle pour préserver le capital et les ressources afin que les générations futures puissent aussi en profiter. »

Le sondage de PwC présente en outre les résultats suivants :

• Le total des expéditions à partir des mines de la Colombie Britannique a reculé légèrement en 2006, pour se situer à 25,4 millions de tonnes, comparativement à 26,6 millions de tonnes en 2005.
• Selon les estimations du gouvernement de la Colombie Britannique, les dépenses en exploration de la province croîtront de 20 % en 2006 pour atteindre 265 millions de dollars, comparativement à 220 millions de dollars l’année précédente.
• Le taux de rendement après impôt du capital investi par les actionnaires a augmenté pour atteindre 64,8 % en 2006, par rapport à 54,1 % en 2005.
• Le nombre moyen de personnes employées par les sociétés minières de la Colombie Britannique a augmenté, s’établissant à 7 345, comparativement à 7 071 l’année précédente.
• En 2006, le secteur minier de la Colombie Britannique a versé un total de 799 millions de dollars aux divers paliers de gouvernements, ce qui représente une hausse de 29 % par rapport à 2005. Les versements d’impôt direct ont totalisé 648 millions de dollars en 2006, soit une augmentation de 46 %, par rapport à l’année précédente.

Le rapport de PwC fait la synthèse des résultats financiers de 2006, par rapport aux 12 mois précédents, des 17 mines de métaux et de charbon de la Colombie Britannique en exploitation et d’une fonderie, auxquelles s’ajoutent six mines détenant déjà des permis, huit qui en sont à l’étape de la récupération et dix propriétés qui ont atteint l’étape de l’exploration avancée. En 2006, 42 entreprises ont participé au sondage, comparativement à 43 en 2005.

Au fil des ans, de nombreuses mines ont été mises en exploitation ou ont cessé leurs activités dans la province, et les entreprises n’ont pas toujours participé ni présenté leurs résultats de façon constante. En conséquence, les données historiques ne sont pas entièrement comparables d’une année à l’autre, mais elles permettent de dégager des tendances au sein du secteur minier de la Colombie Britannique.

Remarque : Tous les résultats sont exprimés en dollars canadiens, à moins d’indications contraires.

Pour obtenir plus de renseignements sur le rapport de PwC, intitulé The Mining Industry in British Columbia — 2006, ou pour organiser une entrevue afin de discuter des conclusions du sondage, veuillez communiquer avec

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