Répercussions de la baisse du cours du charbon et du volume d'expédition sur les produits

VANCOUVER, le 13 mai 2008 — Le secteur minier de la Colombie-Britannique a enregistré d'excellents résultats financiers en 2007 grâce au prix des métaux de base et au maintien de la forte demande mondiale. D'après le dernier rapport de PricewaterhouseCoopers (PwC), The Mining Industry in British Columbia — 2007, même si les bénéfices nets de 1,2 milliard de dollars enregistrés en 2007 accusent une baisse de 48 % par rapport au record de 2006 (2,3 milliards de dollars), les résultats se sont encore montrés très positifs et les actionnaires ont reçu 635 millions de dollars en dividendes.

Le sondage a révélé que la diminution des bénéfices et des produits s'explique en grande partie par le prix moyen du charbon en 2007 (80 $US la tonne), en baisse de 26 % par rapport à l'année précédente, ainsi que par la réduction de 10 % des expéditions totales de charbon.

« Le secteur minier de la Colombie-Britannique, qui a enregistré d'excellents résultats financiers, a maintenu son rôle clé dans l'économie de la province en 2007 et a contribué à l'emploi direct de plus de 7 400 personnes », a déclaré Michael Cinnamond, associé du groupe de services au secteur minier de la Colombie-Britannique et rédacteur du rapport. « En 2007, le secteur minier de la Colombie-Britannique a réussi à obtenir plus d'un milliard de dollars en nouveaux fonds, ce qui représente une augmentation de 157 % par rapport à 2006. Ces résultats sont de bon augure car la poursuite des activités d'exploration et de mise en valeur de nouveaux gisements minéraux et le renouvellement des installations techniques et des machines existantes sont des éléments essentiels de la pérennité du secteur. »

En 2007, le chiffre d'affaires brut du secteur minier de la Colombie-Britannique a diminué pour atteindre 6,9 milliards de dollars alors qu'il s'élevait à 8,1 milliards de dollars en 2006. Ce recul de 15 % est principalement déterminé par la baisse du prix du charbon et des expéditions totales de charbon et de métaux. Les flux de trésorerie liés à l'exploitation, qui s'élèvent à 1,9 milliard de dollars, ont chuté de 31 % en 2007 par rapport à l'année précédente.

Le cuivre continue de contribuer le plus au chiffre d'affaires net du secteur minier de la Colombie-Britannique puisqu'il a rapporté 1,66 milliard de dollars en 2007. Vient ensuite le charbon métallurgique avec un chiffre d'affaires net de 1,37 milliard de dollars, suivi par le zinc qui a généré 1,23 milliard de dollars. Le molybdène occupe la quatrième place : son chiffre d'affaires net s'élève à 433 millions de dollars. Même si le cours de l'or a remis en question le précédent niveau record de 1 000 $US l'once, très peu d'opérations en Colombie-Britannique ont ciblé la production d'or. En effet, les expéditions d'or ont totalisé 205 millions de dollars en 2007, ce qui s'avère plutôt faible. L'un des plus gros producteurs d'or des dernières années en Colombie-Britannique a cessé ses activités en 2007 et n'a pas participé au sondage de cette année.

Les dépenses totales dans le secteur minier de la Colombie-Britannique s'élevaient en 2007 à 6,4 milliards de dollars, soit une diminution de 5 % par rapport à 2006. Les coûts d'exploitation unitaires ont poursuivi leur ascension tandis que les dépenses en capital pour les nouveaux projets de mise en valeur ont progressé. Même s'ils ont diminué de 5 % en 2007 pour atteindre 957 millions de dollars en raison essentiellement de la faiblesse des expéditions, les frais de transport de départ constituent l'un des éléments les plus importants des dépenses totales du secteur.

« Les taux de change ont eu une incidence notable sur le chiffre d'affaires brut du secteur minier en Colombie-Britannique puisque le cours du charbon et des métaux s'exprime en dollars américains », indique Gerrie van der Westhuizen, directeur du groupe de services au secteur minier de la Colombie-Britannique qui a collaboré au rapport. « Pour les entreprises qui figurent dans le rapport de PwC, une variation d'un cent de la valeur du dollar canadien par rapport au billet vert entraîne une variation du chiffre d'affaires brut de 64 millions de dollars canadiens. »

Le régime moyen de rémunération et d'avantages sociaux dans le secteur minier de la Colombie-Britannique est évalué à 101 900 $ par employé. Cette augmentation par rapport à la valeur du régime de 2006 (99 900 $) met en évidence une pénurie générale de main-d'œuvre minière qualifiée.

« D'après les données du BC Environmental Assessment Office, quelque 20 projets miniers sont en cours d'évaluation et d'étude environnementales, ce qui pourrait entraîner la création de 16 000 emplois dans le secteur de la construction et, en bout de ligne, de 15 000 postes d'exploitation », a fait remarquer M. Cinnamond.

Autres résultats importants du rapport de PwC :

• Les dépenses en exploration et en mise en valeur en 2007 (d'après les participants au sondage de 2007) ont augmenté de 22 % par rapport à 2006 pour atteindre 158 millions de dollars.
• Le gouvernement de la Colombie-Britannique estime que les dépenses totales en exploration sont passées de 265 millions de dollars en 2006 à 416 millions de dollars en 2007, soit une augmentation de 57 %.
• Les expéditions totales de charbon et de métaux à partir des mines de la Colombie-Britannique ont diminué de 2 %, passant de 25 449 000 tonnes en 2006 à 24 854 000 tonnes en 2007.
• Le rendement après impôts du capital investi par les actionnaires reste solide : établi à 41,6 %, il est tout de même inférieur à celui de 2006 (64,8 %).
• En 2007, le secteur minier de la Colombie-Britannique a versé un total de 463 millions de dollars aux divers paliers de gouvernement, ce qui représente une baisse de 42 % par rapport à 2006. Les versements d'impôts directs ont également diminué puisqu'ils sont passés de 648 millions de dollars en 2006 à 290 millions de dollars en 2007.

Le rapport de PwC compare les résultats financiers pour 2007 et 2006 de 19 mines métallifères et de charbon en exploitation, d'une fonderie, de huit mines détentrices d'un permis ou en voie de l'obtenir, de six mines à l'étape de la récupération et de six autres au stade de l'exploration avancée. En 2007, 40 entreprises ont participé au sondage, comparativement à 42 en 2006.

Au fil des ans, de nombreuses mines ont été mises en exploitation ou ont cessé leurs activités dans la province, et les entreprises n'ont pas toujours participé au sondage ni présenté leurs résultats de façon constante. En conséquence, les données historiques ne sont pas entièrement comparables d'une année à l'autre, mais elles permettent de dégager des tendances au sein du secteur minier de la Colombie-Britannique.

Remarque : Sauf indication contraire, tous les résultats sont exprimés en dollars canadiens.

Pour en savoir plus sur le rapport de PwC intitulé The Mining Industry in British Columbia — 2007, ou pour fixer une entrevue afin de discuter des conclusions avec l'auteur du rapport, veuillez communiquer avec :

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