Valmistava teollisuus on hyvin laaja ja monimuotoinen toimiala, mutta alan yritysten kohtaamat haasteet ovat melko yhtenevät. Öljyn, maakaasun, teräksen ja kuparin hinnan nousu pienentää katteita, mikäli lisäkustannuksia ei huomioida tuotteiden myyntihinnoissa tai kateta erilaisilla lisämaksuilla. Asiakkaiden haluttomuus investoida uusiin laitteisiin on lisännyt jälkimarkkinoinnin eli huolto-, korjaus- ja varaosapalvelujen merkitystä.
Osa yrityksistä pyrkii vahvistamaan ydintuotevalikoimaansa ja laajentamaan toimintaansa maantieteellisesti etsimällä yritysostokohteita ja myymällä kannattamattomia toimintojaan. Kansallinen, alueellinen ja paikallinen verotus on entistä monimutkaisempaa ja edellyttää jatkuvaa seurantaa.
Vaatimukset yritysten vastuun lisäämisestä ovat johtaneet uusiin, yritysten sisäistä valvontaa ja johdon pätevyyttä koskeviin määräyksiin. Lisäksi kaikissa valmistavan teollisuuden yrityksissä pohditaan, miten yrityksen tietojärjestelmä- ja henkilöstöresursseja pystyttäisiin hyödyntämään mahdollisimman tehokkaasti.
