Verdipapirforetak (tidligere fonds- og aksjemeklere) formidler kjøp og salg av finansielle instrumenter mot godtgjørelse (kurtasje). Med finansielle instrumenter menes omsettelige verdipapirer, verdipapirfondsandeler, pengemarkedsinstrumenter og derivater.
Verdipapirforetakene har også en rådgiverfunksjon. Deres muligheter for å innhente informasjon med hensyn til investeringsprosjektets risiko og avkastningsmuligheter er ofte større enn den enkelte investors. Myndighetene, herunder Kredittilsynet setter strenge krav til verdipapirforetakene og hver enkelt aktør er avhengig av konsesjon. Verdipapirforetak har enerett til å drive fondsmegling i Norge.
