Vooral bedrijven buiten de chemische sector zijn onvoldoende op de hoogte van de verplichtingen die REACH schept, zo blijkt uit internationaal onderzoek van PricewaterhouseCoopers. Dit leidt tot grote risico’s waarbij zelfs verbod op handel niet uitgesloten kan worden.
De Europese verordening REACH heeft grote strategische implicaties voor het bedrijfsleven. Internationaal onderzoek van PricewaterhouseCoopers onder 241 bedrijven in zes verschillende sectoren wijst uit dat maar liefst tweederde van de onderzochte bedrijven geen enkel contact heeft gehad met cliënten of toeleveranciers over de impact van REACH op de productieketen. Bedrijven die niet voldoende zijn voorbereid op REACH, lopen het risico dat hun producten na 1 december 2008 niet meer de markt op mogen.
Geen registratie, geen markt
Fabrikanten die producten op de markt brengen zijn verantwoordelijk voor het voldoen aan alle vereisten die door de REACH-verordening worden gesteld. De complexiteit van veel hedendaagse producten in combinatie met het veelal grote aantal toeleveranciers zorgen ervoor dat REACH risico’s met zich meebrengt wanneer bijvoorbeeld een toeleverancier niet aan de REACH vereisten voldoet.
De verwachting is dat REACH een rationalisatie van toeleveranciers tot gevolg zal hebben. Wanneer een toeleverancier niet voldoet aan de vereisten die REACH stelt, kan een fabrikant besluiten om van leverancier te wisselen, als dat al mogelijk is. Het eerder genoemde onderzoek van PricewaterhouseCoopers wijst uit dat bijna de helft (49 procent) van de onderzochte bedrijven vreest dat hun toeleveranciers niet tijdig zullen voldoen aan de REACH-verplichtingen.
Wanneer een fabrikant of een toeleverancier niet aan de verplichtingen voldoet, dan werkt dit door in de hele productieketen. Er kunnen continuïteitsproblemen ontstaan omdat bedrijven de stoffen of de artikelen waarin deze zijn verwerkt niet meer mogen verhandelen. Dit kan een kostbare aangelegenheid zijn, bijvoorbeeld als gevolg van omzetderving bij een ‘product recall’ of verlies van marktaandeel door imagoschade.
Onderscheidend vermogen
Veel bedrijven hebben geen oog voor de strategische gevolgen van REACH, maar kijken meer naar de compliance-kant van de zaak. Uit het onderzoek blijkt dat meer dan de helft van de onderzochte bedrijven die bekend zijn met REACH het kostenaspect en de tijdsinvestering als grootste bedreiging ziet.
Naast de gevaren kunnen bedrijven zich ook juist onderscheiden van hun concurrentie door transparant te zijn over de mate waarin de onderneming voldoet aan REACH. Ook biedt REACH de mogelijkheid om nieuw marktaandeel te veroveren. De verwachting is namelijk dat meerdere niet-Europese producenten zich zullen terugtrekken van de Europese markt, afgeschrikt door de hoeveelheid regelgeving waaraan men niet wil of kan voldoen.
