Free Rider: How a Bay Street Whiz Kid Stole and Spent $20 Million
J.L. Reynolds
Le dernier roman de J.L. Reynolds est un récit unique qui traite de détournement de fonds et de fraude. Construit comme un roman à suspense, Free Rider raconte la rapide ascension et la chute de Michael Holoday.
En tant que jeune courtier de Bay Street, Michael Holoday a réussi à escroquer environ 20 millions de dollars à ses clients. Free Rider décrit comment ce jeune homme charmant aux manières raffinées qui n'est rien d'autre qu'un voleur, a dupé des investisseurs — parmi ses victimes, on compte un enseignant à la retraite et l'un des hommes les plus riches du Canada — pour qu'ils lui confient leur argent.
Auteur primé de romans policiers et à suspense, J.L. Reynolds retrace l'ascension de Michael Holoday, depuis son enfance chez les Holoday à Revelstoke, en Colombie-Britannique, où il est le premier de quatre enfants qu'adopteront le couple, en passant par ses études en commerce à la University of British Columbia et ses débuts modestes comme caissier chez Midland Doherty, jusqu'à son triomphe à titre de premier courtier de cette société, à peine quatre ans plus tard.
Free Rider s'attache à démontrer que Michael Holoday est un homme dévoré par la cupidité qui, pour satisfaire un appétit incontrôlable, n'hésite pas à recourir à des pratiques commerciales illégales, à émettre des chèques sans provision ou à se livrer à des détournements par virements bancaires. D'une tromperie à l'autre, le lecteur découvre l'étonnante indifférence que Michael Holoday affiche à l'égard des personnes qui lui ont fait confiance et des ravages tant sur le plan émotif que sur le plan financier que ses actions entraînent.
En 1996, lorsqu'on se rend compte que Michael Holoday n'est rien d'autre qu'un fraudeur, il est arrêté. Son permis de courtier lui ayant été retiré, il devient conseiller financier indépendant et travaille depuis sa maison de Forest Hill, sans payer son hypothèque ni une dette personnelle qui s'élève à plus de cinq millions de dollars. Il a continué à faire des chèques sans provision jusqu'au jour où il a pris le chemin de la prison.
Michael Holoday a été reconnu coupable de 14 chefs d'accusation et il a été condamné à plus de sept ans de prison en plus de devoir rembourser six millions de dollars. Il purge actuellement sa sentence et sera admissible à une libération conditionnelle en janvier 2007. Pourtant, même aujourd'hui, personne ne sait précisément combien de clients il a roulés.
Bien que Free Rider soit le récit de l'ascension et du déclin de l'un des plus célèbres jeunes prodiges de l'investissement du Canada, il constitue aussi une analyse du conflit qui oppose les intérêts personnels des courtiers et des sociétés de placement à l'intérêt public qui est d'assurer un climat de confiance et d'honnêteté.
Comment le public peut-il se protéger contre les transactions financières illicites? Quels mécanismes de contrôle le secteur de l'investissement possède-t-il pour prévenir les fraudes? Comment Michael Holoday a-t-il pu impunément commettre tant d'actes illégaux pendant aussi longtemps?
L'auteur
Réalisateur, écrivain, disque-jockey et photographe… on peut dire que John Lawrence Reynolds est lui-même un homme assez mystérieux. En plus d'être auteur de romans policiers et à suspense depuis 1974, il a été directeur de la création et vice-président de Kelley Advertising & Marketing. Il est musicien, réalisateur de messages publicitaires et de films, disque-jockey spécialisé dans la musique jazz et photographe amateur.
Le travail de Reynolds lui a valu plusieurs prix. The Man Who Murdered God a mérité en 1990 le prix Arthur Ellis du meilleur premier roman policier. En 1992, And Leave Her Dying a été mis en nomination pour le prix Arthur Ellis du meilleur roman policier et il a gagné le prix des auteurs de la Foundation for the Advancement of English letters. Gypsy Sins, roman à suspense paru en 1993, a remporté le prix Arthur Ellis du meilleur roman policier.
J.L. Reynolds, son épouse et leurs deux enfants habitent à Burlington, en Ontario.
