Mineras: menos ganancias y más costos

Minería Chilena, viernes 31 de julio de 2009
Página 101
Opinión de Colin Becker, Socio PricewaterhouseCoopers

Informe de PricewaterhouseCoopers

La firma presentó el informe "Mine: When the going gets tough", donde analiza a las 40 principales empresas mineras del mundo en términos de capitalización bursátil.

Con la presencia de Alfredo Ovalle y Francisco Costabal, presidentes de Sonami y el Consejo Minero, respectivamente, Colin Becker, socio líder de PricewaterhouseCoopers Chile encabezó la presentación del sexto informe anual "Mine" de su firma. En éste, la consultora busca reflejar el estado de la industria mediante los títulos de sus presentaciones. Si durante 2006 y 2007 -con los precios de los metales por las nubes- se titularon "Let the good times rolf' y "Riding the wave", este año con el cobre recién llegando a valores de US$2 la libra, el informe tuvo un título cauteloso: "When the going gets tough" (cuando las cosas se tornan difíciles).

Y razones para las alertas hay muchas: baja de las ganancias netas de las 40 principales compañías mineras en un 14% respecto del año anterior, drástica caída de la cotización del cobre, níquel, aluminio y molibdeno desde septiembre de 2008, aumento de los costos operativos en un 27% (llegando a US$208.000 millones en comparación con los US$176.000 millones de 2007), encarecimiento de los insumos, castigos contables de los activos que exceden los US$30.000 millones y disminución del valor bursátil de las mineras en un 62% durante 2008, lo que ha provocado despidos de 40.000 personas a nivel global, postergación de US$13.000 millones en inversiones y cierre de faenas, cortes de producción o iniciativas para colocar las minas en estado de "cuidado y mantenimiento" en catorce empresas de clase mundial.

En todo caso, el informe destaca la baja de los costos en 2009: "Esto se ha producido por la preocupación de la gerencia por reducir estos valores, sumado a la menor demanda desatada por la crisis que ha llevado a una baja en los precios de insumos como el ácido sulfúrico, electricidad y petróleo", sostuvo Becker.

El informe destaca al oro como el único metal que ha aumentado su valor, hecho Que ha beneficiado a empresas como BHP Billiton o Vale, entre otras. "El oro se ha convertido en el refugio de los inversionistas contra los efectos de la crisis mundial, generando un aumento en la demanda y los precios", señaló Colin Becker.

En tanto, Alfredo Ovalle dijo que en el caso de Chile, "de un monto de inversión para los próximos diez años que alcanza US$42.000 millones, a lo menos, US$12.000 millones se han postergado por la coyuntura", y que entre septiembre y diciembre "se han perdido 14.000 trabajos", cifra que se ha moderado gracias al aumento del precio del cobre durante las últimas semanas, lo que ha llevado a re emplear a 6.500 personas.

Por su parte, el presidente del Consejo Minero, Francisco Costabal, comentó que la relación actual precio/stock sobre el precio del cobre entrega optimismo para lo que resta del año, y que los aportes de la minería privada por concepto de royalty no serán tan altos como en 2008. Finalmente, señaló que la industria observa con atención el proyecto de ley de cierre de faenas mineras que fue ingresado al Congreso, entre otras materias.