Le secteur de l’énergie du Canada se redresse après une année difficile, selon PricewaterhouseCoopers

Une diminution des coûts d’exploitation et de nouvelles stratégies de forage ont stimulé l’activité au premier trimestre et assaini le secteur du pétrole et du gaz à long terme

22 juillet 2010 — En 2009, les producteurs de pétrole et de gaz du Canada ont dégagé leurs plus maigres résultats depuis 2002, malgré l’embellie au deuxième semestre de l’année, comme le révèle l’étude annuelle des résultats financiers et opérationnels des 100 premières sociétés de pétrole et de gaz de PricewaterhouseCoopers (PwC). Cette étude, Canadian Annual Energy Survey, est réalisée en partenariat avec JuneWarren-Nickle’s Energy Group.

L’année 2009 a été caractérisée par les points saillants financiers et opérationnels suivants :

• Le chiffre d’affaires brut des 100 premières sociétés de pétrole et de gaz a baissé de 32 %, passant de 194 milliards de dollars l’année précédente à 132,9 milliards de dollars. Celui des 20 premières représentait plus de 90 % des produits d’exploitation totaux.
• Les 100 premiers producteurs ont réalisé un bénéfice global de 8,5 milliards de dollars en 2009, contre 36,0 milliards de dollars en 2008.
• La production totale de pétrole et de gaz en 2009 a légèrement augmenté, passant de 4,48 millions de barils d’équivalent pétrole (bep) par jour en 2008 à 4,64 millions bep.
• Les coûts d’exploitation par bep ont diminué de 7 %, passant de 14,67 $ l’année précédente à 13,61 $ en 2009.

« À bien des égards, 2009 est un millésime que les producteurs de pétrole et de gaz canadiens aimeraient oublier, mais il a eu des effets indispensables pour la santé à long terme du secteur, explique Scott Bolton, associé et leader national du groupe Énergie de PwC. Les coûts qui avaient grimpé en flèche ont été ramenés à des proportions plus normales avec un repli spectaculaire des investissements en immobilisations. »

« La baisse des investissements a aussi forcé le gouvernement de l’Alberta à revenir sur son programme de hausse des redevances, dit Stephen Marsters, directeur de la rédaction de JuneWarren-Nickle’s Energy Group. Les deux éléments étaient nécessaires étant donné que les prévisions ne laissent pas entrevoir d’augmentation des prix du gaz naturel à moyen terme. »

Beaucoup de producteurs ont prouvé que la combinaison du forage horizontal et de la polyfracturation permet de débloquer de nouvelles réserves dans de nombreuses formations différentes de pétrole et de gaz, dans l’Ouest du Canada. La combinaison de tous ces facteurs a déjà aidé à provoquer une nette augmentation de l’activité de forage au premier trimestre de 2010. Pendant les trois premiers mois de l’année, le nombre de forages achevés a augmenté de 22 %, atteignant 3 634 puits comparativement au faible nombre de 2 970 puits en 2009, sans égal depuis plusieurs années.

L’avenir des sables pétrolifères de l’Alberta

L’investissement considérable des entreprises et des pouvoirs publics canadiens dans les sables pétrolifères de l’Alberta continue d’attirer tous les regards du monde sur la province. En 2009, l’Alberta a produit en moyenne 1,49 million de barils par jour de bitume brut extrait des sables pétrolifères, selon sa Commission chargée de l’économie des ressources énergétiques (ERCB).

Le volume annuel de 544 millions de barils de 2009 représente une augmentation de 14 % par rapport à la production de l’Alberta en 2008 et a fait monter la production totale des sables pétrolifères depuis 1967 à près de sept milliards de barils. D’ici 2019, la production de bitume brut de l’Alberta devrait augmenter à 3,2 millions de barils par jour sur la base des expansions de projets existants annoncées et du lancement de nouveaux projets. La production de pétrole brut synthétique devrait augmenter d’ici là d’environ 77 %, soit 1,3 million de barils par jour, selon l’ERCB.

« Le regain des prix du pétrole brut a relancé la mise en valeur de nouveaux sables pétrolifères; cependant, la tendance est à la diminution de taille des projets, poursuit M. Bolton. Et si les projets semblent évoluer, le développement du secteur est encore une initiative très coûteuse exigeant beaucoup de capitaux, et le défi du besoin de main-d’œuvre qualifiée et de processus réglementaires plus efficaces restera entier. »

« L’orientation que prendra le secteur des sables pétrolifères dépendra d’une myriade d’autres enjeux, dont l’accès aux capitaux, la compétitivité des coûts et la réglementation environnementale qui façonnera et influencera le secteur dans son ensemble », conclut M. Bolton.

Pour de plus amples renseignements et pour lire le document Canadian Energy Survey, prière de consulter le site http://www.pwc.com/ca/energyvisions.