Bestuurdersaansprakelijkheid

De auteurs zijn werkzaam bij PricewaterhouseCoopers als belastingadviseurs.
 

Verschenen in de Amigoe

Bestuurders van vennootschappen kunnen op Curaçao en Aruba worden aangesproken voor fiscale schulden. Een bestuurder kan zich niet verschuilen achter de vennootschap en rustig achterover gaan zitten en fiscale verplichtingen maar op zijn beloop laten. De belastingdienst zal in eerste instantie aankloppen bij de vennootschap. De vennootschap zal in eerste instantie fiscale schulden moeten voldoen. De bestuurder kan echter ook in zijn privé vermogen worden aangesproken. Hier gelden wel een aantal spelregels.

Aruba
Als bestuurder ben je verantwoordelijk voor het naleven van de fiscale verplichtingen van de vennootschap. Op Aruba is een bestuurder van een vennootschap hoofdelijk aansprakelijk voor de loonbelasting- en de winstbelasting schulden. Er zijn wetsvoorstellen ingediend om de bestuurdersaansprakelijkheid ook naar de andere belastingen uit te breiden en ook voor boeten te laten gelden, maar deze wetsvoorstellen zijn nog niet ingevoerd. Voor de winstbelasting bestaat er een tegenbewijsregeling. Dat wil zeggen dat als de bestuurder kan aantonen dat het voor hem onmogelijk is geweest om voor de winstbelasting betaling zorg te dragen, de aansprakelijkheid komt te vervallen. Het is voor de bestuurder dus belangrijk om goed op de hoogte te zijn van de fiscale verplichtingen van de vennootschap. Mocht de vennootschap in zwaar weer terecht komen en de fiscale verplichtingen niet worden nagekomen, dan is het van belang dat de bestuurder bewijst dat hij er alles aan heeft gedaan om dit te voorkomen. Hij moet aangeven dat het niet aan zijn schuld te wijten is dat de belastingschuld niet is betaald.

Een buitenlandse investeerder kan in de praktijk niet snel een directievergunning op Aruba krijgen. Een locale directeur is daarvoor nodig. Dit kan een aanleiding zijn om een bevriende relatie of een trustkantoor als bestuurder in te huren, terwijl deze persoon eigenlijk niet bij de ondernemingsactiviteiten van de vennootschap betrokken is. De aangewezen bestuurder moet zich goed bewust zijn van de aansprakelijkheden. Als de vennootschap in gebreke blijft met het betalen van verschuldigde loonbelasting of winstbelasting is de formeel bestuurder hoofdelijk aansprakelijk hiervoor. Ook als deze persoon zich niet met de business heeft bemoeid en zelf geen activiteiten verricht voor de vennootschap kan hij aansprakelijk worden gesteld. De belastingrechter heeft hierover recent geoordeeld dat een bestuurder wordt geacht van de fiscale verplichtingen van de vennootschap op de hoogte te zijn. Het feitelijk niet verrichten van activiteiten wordt niet als reden gezien om de aansprakelijkheid te kunnen ontlopen.

Curaçao
Op Curaçao geldt eveneens een hoofdelijke aansprakelijkheid voor de bestuurder voor loonbelastingschulden van een vennootschap. Voor aannemers gelden extra aansprakelijkheden voor loonbelastingschulden. In bepaalde situaties kan een aannemer aansprakelijk worden gesteld voor de loonbelastingschulden van onderaannemers. Dit is de zogenaamde ketenaansprakelijkheid. Voor winstbelastingschulden geldt eveneens een aansprakelijkheid van bestuurders. Een bestuurder heeft net als in Aruba de mogelijkheid om aan te tonen dat hij in de onmogelijkheid verkeerde om voor betaling zorg te dragen. Dit moet hij ten genoegen van de inspecteur doen. Van belang is dat de vraag of iemand bestuurder is inhoudelijk moet worden beoordeeld. Bestuurder is degene die in het algemeen invloed kan uitoefenen op de betaling van een vennootschap. Ook als betrokkene niet formeel bestuurder is kan hij aansprakelijk worden gesteld. Op Curaçao kan een bestuurder zich niet verschuilen achter een stroman. Indien een bestuurder aansprakelijk wordt gesteld en het hier niet mee eens is, kan een beroep op de belastingrechter worden gedaan.