Voorbij triple play

maart 2006

De telecommarkt is in beweging, ook op het gebied van triple play. Alle belangrijke marktpartijen zullen hun rol opnieuw moeten uitvinden, voorspelt Erik Klein Nagelvoort van PricewaterhouseCoopers.

Het is hét buzzword onder strategen in de telecomindustrie. Triple play, of beter nog: quadruple play. Vrijwel alle telecomaanbieders kiezen voor een horizontale uitbreiding van hun dienstenassortiment. Naast telefonie (zowel vast als mobiel) willen ze internet en televisie kunnen aanbieden, bij voorkeur in één breedbandpakket. Sommige telecombedrijven zijn al zover, andere koesteren plannen in die richting. Omdat vrijwel alle telecombedrijven de triple-playstrategie omarmen, is het realiseren van deze ambitie alleen niet meer genoeg om je te onderscheiden op de turbulente telecommarkt. Zeker nu zich nieuwe technologische en markttechnische ontwikkelingen aandienen, die het speelveld de komende jaren ingrijpend zullen veranderen. Daarom buigt men zich in de bestuurskamers over nieuwe strategische vraagstukken.

Op deze vragen geeft het rapport ‘IP Transformation – Beyond the Triple Play’ van PricewaterhouseCoopers heldere antwoorden. Het beleidsdocument is opgesteld door de telecomdeskundigen van de Amerikaanse vestiging, maar volgens de Nederlandse partner Erik Klein Nagelvoort gaan de bevindingen ook op voor de Europese situatie. ‘Telecom is een wereldwijd spel geworden. De ontwikkelingen in het ene deel van de wereld hebben vrijwel onmiddellijk gevolgen voor de overige telecommarkten. Bovendien wordt in de VS op telecomgebied de toon gezet. Dankzij zijn Amerikaanse origine bevat dit rapport genoeg nieuwe inzichten om grensverleggend te zijn.’

Toegankelijk

Centraal in de strategische schets staat de vaststelling dat een transitie gaande is naar zogeheten IP-netwerken. Dit zijn netwerken met technologische standaarden conform het internetprotocol (IP), en dus in beginsel voor iedereen toegankelijk en benaderbaar. ‘Marktpartijen moeten dus kiezen voor een andere aanpak, en in sommige gevallen zelfs voor een wezenlijk andere rol. Het klassieke onderscheid tussen netwerkaanbieders en overige dienstverleners vervaagt, en zal op den duur zelfs vervallen,’ voorspelt Klein Nagelvoort. ‘Kabelaars en telecombedrijven moeten veel van hun oude kerncompetenties loslaten, en opschuiven naar de rol van distributeurs van digitale goederen en diensten. Als ze zich laten degraderen tot leveranciers van bits en bytes, missen ze de boot.’

Voor het zover is, moeten telecombedrijven de investeringsruimte verdienen om deze grootschalige strategische overstap te maken. ‘In dat licht is de keuze voor triple of quadruple play als tussenstap heel verstandig. Het verbreden van het aanbod helpt om de concurrentie van kabelbedrijven, of bijvoorbeeld van aanbieders van VoIP (Voice over Internet Protocol), op de kortere termijn te kunnen weerstaan. Nu is VoIP nog een hype, maar aan het eind van het jaar zal een fors percentage van de langeafstandcommunicatie via deze vorm van internettelefonie verlopen. Ook operators richten zich al op digitaal bellen. Gezien hun bestaande kostenstructuur zijn de marges voor dit type bedrijven maar dun. Dus moeten ze op zoek aanvullende, beter renderende diensten. Dat doen ze dan ook.’

Platform

Voorwaarde voor succes op de internetnetwerken is dat er samenwerkingsovereenkomsten worden gesloten met partners die meerwaarde kunnen bieden, vooral op het gebied van content en een vorm van dienstverlening die aansluit bij het eigen pakket. ‘De traditionele strategische uitgangspunten alleen, zoals het bereiken van een economy of scale door breed te consolideren, volstaan straks niet meer. Om te voorkomen dat ze “slechts” netwerkaanbieders worden, zullen bestaande netwerkeigenaren bijvoorbeeld een platform moeten creëren waarop meerdere partijen actief zijn, en dat specifieke diensten onder de aandacht brengt van zoveel mogelijk gebruikers. En dat platform moet zó worden ingericht, dat ook zij meedelen in omzet en winst.’ De sleutelbegrippen in zo’n open omgeving zijn standaardisatie en een (beperkte) controle over gecreëerde platformen. ‘De keuze voor de juiste ontwikkelstandaard is daarbij van enorm belang,’ waarschuwt Klein Nagelvoort. ‘Denk eens aan de onoverbrugbare achterstand die leveranciers van video’s opliepen toen ze kozen voor Sony’s Betamax in plaats van VHS. Het is niet ondenkbaar dat zich nu een vergelijkbare schifting zal voltrekken.’

Meer informatie

Wilt u meer weten over dit onderwerp? Dan kunt u meer informatie opvragen bij Erik Klein Nagelvoort.
Het rapport ‘IP Transformation – Beyond the Triple Play’ is ook op te vragen bij Erik Klein Nagelvoort.